Bergtoppen efficiënter voor zonnekracht dan woestijnen

Bij het denkbeeld over de ideale locatie voor zonne-energie, wordt vaak gedacht aan hete woestijnen, maar dat blijkt een verkeerde perceptie te zijn. Dat zegt de Japanse wetenschapper Kotaro Kawajiri, professor aan het Japanse National Institute of Advanced Industrial Science and Technology. In plaats daarvan schuift hij hoger gelegen gebieden zoals de Himalaya en de Andes als optimale locaties voor het genereren van zonne-energie naar voor. Ook Antarctica zou een rendabeler locatie zijn dan de woestijnen.

"Het potentieel van zonne-energie wordt in belangrijke mate bepaald door de geografische locatie," voert Kotaro Kawajiri aan. "Droge en semi-droge gebieden met veel zonneschijn werden lang bestempeld als de ideale locaties. Inderdaad blijken onder meer woestijnen in het zuidwesten van de Verenigde Staten uitstekende locaties te zijn. Maar ook bleek dat veel koude regio's op grote hoogte heel wat zonlicht opvangen en zelfs een groter potentieel hebben om zonnekracht op te wekken dan sommige woestijngebieden."

"De Himalaya, die met de Mount Everest de hoogste bergtop van de wereld omvat, zou in theorie een ideale locatie kunnen zijn om elektriciteit te genereren voor de snelgroeiende economie van China," voert Kawajiri nog aan. "Bovendien blijken de hedendaagse types van fotovoltaïsche cellen beter te functioneren bij lagere temperaturen. Een centrale in de Himalaya zou door al die voordelen 50 procent meer energie kunnen opleveren dan in een woestijn in Arizona." De onderzoekers merken wel op dat er ook rekening moet worden gehouden met problemen zoals opslag en transmissie. (MH)