Berlusconi haalt eerste slag thuis: 3 Google-bazen gaan de bak in

Vier jaar geleden pestten een aantal leerlingen van een Italiaanse school een gehandicapte klasgenoot. Ze namen het incident op en zetten het op YouTube, de videosite die eigendom is van Google. Wanneer de politie Google op het bestaan van de film attendeerde werd die daar onmiddellijk weggehaald. Google verleende alle medewerking aan het politie-onderzoek en dankzij die samenwerking kon de persoon die het filmpje had opgeladen worden geïdentificeerd en door een rechtbank in Turijn worden veroordeeld tot 10 maanden gemeenschapsdienst. Maar ondanks dat besliste een Italiaanse rechtbank vandaag dat drie van de vier aangeklaagde managers van Google drie tot zes maanden voorwaardelijke gevangenisstraf krijgen omdat ze toelieten dat de video op YouTube kon worden geplaatst en nalieten de privacy van het slachtoffer te beschermen.

In een reactie betreurt Google de veroordeling die maakt dat de uitbaters van soortgelijke videoplatformen verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de inhoud van elk filmpje dat wordt opgeladen.

"Ze hebben niet gefilmd, de video niet geplaatst, geen commentaar gegeven. Desondanks worden ze ervoor verantwoordelijk gehouden", aldus een woordvoerder.

De rechtbank vindt dat drie topmannen van Google Italië niet snel genoeg actie hebben ondernomen tegen de video en de makers, ondanks het feit dat particulieren snel afwijzende commentaren plaatsten bij de video.

De veroordeelden wonen inmiddels in andere landen en waren niet aanwezig bij de zitting waarin de uitspraken werden bekendgemaakt.

Italië keurde begin februari een wet goed die websites zoals YouTube, de videodienst die eigendom is van internetzoekmachine Google, verantwoordelijk maakt voor de inhoud van de filmpjes die op hun site kunnen worden bekeken. Het gaat om de meest ingrijpende maatregel door welke westerse regering dan ook die wordt goedgekeurd om greep te krijgen op het gebruik van video op het internet. Voor het eerst in de geschiedenis zullen internetbedrijven verantwoordelijk worden voor zogenaamde user generated content of inhoud die door gebruikers van een dienst worden gemaakt.

Deze nieuwe wet moet ervoor zorgen dat de Italiaanse staat mensen in de gaten kan houden die kritische video's over de regering Berlusconi op het internet zetten. Maar er is meer: Berlusconi ziet met lede ogen aan hoe steeds meer mensen hun informatie halen op het internet. Dat wordt zo onderhand een lastige concurrent voor zijn eigen media-bedrijven, die het vooral moeten hebben van traditionele TV, want het imperium van Berlusconi loopt zwaar achter op het gebied van nieuwe media.

Italië is het enige land van Europa waar de eerste minister de eigenaar is van de media. Berlusconi's Mediaset-kanalen en de door zijn regering gecontroleerde RAI hebben 90% van de televisiemarkt in handen. 80% van de Italiaanse bevolking haalt zijn informatie op tv. Wie kritiek heeft op de premier kan zich aan een rechtszaak verwachten.