Bill Gates vertelde in 2007 aan Steve Jobs hoe de iPad er zou uitzien

In mei 2007 werden Microsoftstichter Bill Gates en Applebaas Steve Jobs ter gelegenheid van de conferentie All Things Digital voor het laatst samen geïnterviewd door Walt Mossberg en Kara Swisher van The Wall Street Journal.

Drie jaar later is het interessant om een deel van het interview opnieuw te bekijken. Gevraagd naar de toekomst van de computer in het algemeen geeft Bill Gates een verbazend accurate omschrijving van de iPad, die pas drie jaar later op de markt zou komen:

Ik denk niet dat het bij één apparaat blijft. Er komt een apparaat met een volledig scherm, dat je overal met je mee kan dragen en waarmee je veel zal kunnen lezen... Ik geloof in de tabletvorm [...] Op een of andere manier zal je een hardware toetsenbord aan het apparaat kunnen koppelen. Daarnaast zal je een apparaat hebben dat je in je broekzak meedraagt (iPhone?), waarop je een hoop functies combineren kan, navigatie-, media-, telefoonfunctie.

Jobs zag het toen nog anders. Volgens hem zou de PC onze levens blijven beheersen:

[De toekomst van de computer] blijft de PC, misschien wat meer gekoppeld aan back-end internetdiensten. De PC wordt uiteraard steeds mobieler en daarom denk ik dat de PC nog een tijd zal doorgaan, onder welke vorm dan ook: laptop, tablet, desktop. Het is iets wat de meeste mensen zullen hebben in onze maatschappij. [...] Daarnaast krijg je een explosie van apparaten die ik de post-PC apparaten noem. De iPod is er een van. Het zijn geen apparaten waarmee je allerlei zaken kan doen, het zijn eerder apparaten die zich op een specifieke functie richten, of ze nu iPod of Zune heten. Ik denk dat die categorie apparaten zeer innovatief zal blijven en er zullen er vele van op de markt komen.

Sommigen zullen zeggen dat de iPad en de iPhone eigenlijk personal computers zijn, maar dat is niet wat Jobs hier bedoelde. Zijn antwoord op de vraag naar de computer van de toekomst is Dat blijft de PC, misschien wat meer gekoppeld aan back-end internetdiensten. Dat is wat Jobs toen altijd verklaarde: De PC als centrale hub, als centrum van ons digitaal leven, met allerlei apparaten zoals de iPod daaromheen. Dat was Apple's marketingboodschap toentertijd.

Tot maanden later de iPhone werd gelanceerd en Jobs' visie veranderde. De iPhone en de iPad zijn allesbehalve apparaten met een specifieke functie, die naast een PC opereren. Het zijn computers voor algemeen gebruik in de vorm van een zaktelefoon of een tablet.