China snel wetenschappelijk productiever dan Verenigde Staten

Over twee jaar zal China een grotere wetenschappelijke productie hebben dan de Verenigde Staten. Dat is veel vroeger dan eerder werd voorspeld. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Britse Royal Society. Eerder was voorop gesteld dat China pas volgend decennium de belangrijkste wetenschappelijke regio van de wereld zou worden. Inmiddels heeft China op het gebied van wetenschap al Groot-Brittannië voorbij gestoken als tweede belangrijkste wetenschappelijke land van de wereld.

"China - de uitvinder van het kompas, het buskruit, het papier en de drukkunst - staat op de drempel van de grote comeback," merkt de Britse omroep BBC op. De onderzoekers merken op dat de Verenigde Staten vijftien jaar geleden 292.513 wetenschappelijke publicaties produceerde. Op dat ogenblik kwam China slechts aan 25.474 publicaties. Drie jaar geleden was het aantal Amerikaanse publicaties licht gestegen tot 316.317 exemplaren, maar in China werd meer dan een verzevenvoudiging geteld tot 184.080 publicaties.

Met dat groeitempo zal China over twee jaar meer wetenschappelijke studies publiceren dan de Verenigde Staten. Professor Chris Llewellyn Smith, hoofdauteur van het rapport, zegt niet verwonderd te zijn over deze evolutie. "China heeft de jongste periode massaal geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling," voert hij aan. "Sinds het einde van de vorige eeuw zijn die bestedingen met ongeveer 20 procent per jaar gestegen tot een bedrag van meer dan 100 miljard dollar. Bovendien behaalden vijf jaar geleden 1,5 miljoen studenten aan Chinese universiteiten een wetenschappelijke graad." (MH)