China zet quota op uitvoer van zeldzame aardmetalen

China gaat de volgende zes maanden de export van zeldzame aardmetalen met 35% reduceren. Dat schrijft The Wall Street Journal. Nadat eerder deze maand de belastingen op de uitvoer van deze metalen al werden verhoogd, is dit een nieuwe stap die de wurggreep van Beijing op de aanvoer van deze metalen illustreert, schrijft de krant.

Zeldzame aardmetalen worden in kleine hoeveelheden gebruikt, maar zijn van essentieel belang in de productie van tal van elektronische producten, waaronder computers en computerschermen, DVD-spelers, krachtige batterijen, hybride auto's, semiconductoren, gsm's, windturbines en elektromotoren. Vanwege het toenemende belang van milieutechnologieën verwachten landen als Japan, de VS, maar ook Duitsland, een steeds groeiende vraag naar zeldzame aardmetalen.

In september waarschuwden verschillende analysten voor een escalatie van het probleem met zeldzame aardmetalen. China, is verantwoordelijk voor 97% van het wereldverbruik. Dat is niet het gevolg van een natuurlijk monopolie (het heeft slechts een derde van 's werelds reserves), maar omdat de prijzen die het land voor deze metalen rekent zo laag zijn dat de concurrentie in andere landen er de brui aan heeft gegeven.

Toen zich in oktober dan een diplomatiek incident voordeed met Japan, zette China de uitvoer van zeldzame aardmetalen naar dat land tijdelijk stop, om ze in het laatset semester van dit jaar met 72% te reduceren..

Geologisch is er volgens specialisten geen reden tot bezorgdheid, De zeldzame aardmetalen zijn geologisch niet zeldzaam. In Rusland, Canada, India, Vietnam, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten liggen waarschijnlijk nog grote voorraden . Maar tot die worden ontgonnen dreigt de schaarste van de prijzen van elektrische producten aanzienlijk te doen stijgen. (FZ)