Chinees wetenschappelijk onderzoek is afgelopen 30 jaar vervierenzestigvoudigd

De afgelopen dertig jaar heeft China globaal genoemen de sterkste groei in wetenschappelijk onderzoek gerealiseerd. Het land is nu afgetekend de op één grootste onderzoeksnatie ter wereld. Indien het huidige tempo wordt aangehouden produceert het Aziatische land tegen 2020 meer wetenschappelijk werk dan de Verenigde Staten. De cijfers staan in de Financial Times en zijn gebaseerd op een onderzoek van Thomson Reuters, dat gegevens verzamelde die werden gepubliceerd in 10.500 wetenschappelijke tijdschriften. De afgelopen dertig jaar is het Chinese wetenschappelijk onderzoek niet minder dan vervierenzestigvoudigd. Geen enkel ander land ter wereld komt ook maar in de buurt. Vooral op het vlak van chemie en onderzoek naar materialen zijn de Chinezen prominent aanwezig. Ook is het Chinese onderzoekswerk sterk collaboratief. Niet minder dan 9% van de onderzoeken hebben een Amerikaanse co-auteur.

De onderzoekers bekeken ook de evolutie van de ander BRIC-landen. Opvallend is de stagnatie van India, dat niet de verwachte progressie heeft gemaakt en ‘een kans heeft gemist', in tegenstelling tot Brazilië dat een ‘formidabele inhaalbeweging heeft gemaakt'. Was het Braziliaanse onderzoekswerk in 1981 nog amper een zevende van dat van India, dan is die achterstand vandaag zo goed als weggewerkt. Rusland, traditiegetrouw een leider in wetenschappelijk onderzoekswerk, produceerde in 2008 minder onderzoeken dan Brazilië en India.