Chinese navigatiesysteem Beidou in gebruik genomen

Het Chinese satellietnavigatie-systeem Beidou is operationeel. Dat heeft Ran Cheng, woordvoerder van het Chinese navigatie-project, aangekondigd. Beidou zou nu diensten voor localisatie, tijdsbepaling en navigatie aanbieden op het Chinese grondgebied en een aantal aanpalende regio's. China werkt sinds de eeuwwisseling aan de ontwikkeling van Beidou, dat een alternatief moet worden voor het Amerikaanse Global Positioning System (GPS). Dankzij Beidou zou het Chinese leger minder afhankelijk moeten worden van buitenlandse technologie.

Eerder deze maand lanceerde China een tiende Beidou-satelliet. Volgend jaar zouden nog zes bijkomende satellieten moeten worden gelanceerd, waardoor het systeem het grootste gedeelte van Azië zou moeten dekken. "Tegen het einde van dit decennium moet met een totaal van 35 satellieten een wereldwijde dekking kunnen worden aangeboden," aldus het magazine PC World. Beidou belooft civiele gebruikers een localisatie met een benadering van tien meter. Het Chinese leger zou echter meer accurate gegevens ontvangen.

De ontwikkelaars van Beidou merken op dat het systeem tegen het einde van het decennium een markt ter waarde van 400 miljard yuan (63,2 miljard dollar) zou kunnen uitbouwen voor gerelateerde applicaties in onder meer de autosector, telecommunicatie en visserij. Er wordt aan toegevoegd dat Beidou ook compatibel is met de andere navigatie-systemen. Sommige analisten waarschuwen dat China het systeem zou kunnen gebruiken om cruise-raketten op Taiwan af te vuren. Ook Rusland heeft met Glonast een eigen navigatiesysteem operationeel. Het Europese Galileo-project heeft zijn eerste satelliet-signalen verstuurd. (MH)