De bezigheidstherapie van Flanders Drive: de wereldpremière die er geen was

In Lommel heeft Flanders' Drive in bijzijn van Minister Ingrid Lieten een proefproject voor inductief laden van elektrisch aangedreven voertuigen voorgesteld. Met dit systeem worden batterijen, in dit geval van een elektrische bus, draadloos opgeladen via een elektrische kabel in het wegdek. De overdracht van energie gebeurt dus draadloos door middel van elektro-magnetische inductie. In feite een soort van omgekeerde trolleybus ,maar zonder direct contact met de stroomgeleider.De hoeveelheid die bij de draadloze overdracht onvermijdelijk verloren gaat is afhankelijk van de afstand tussen wegdek en receptor. Bij een vrije hoogte van 12 cm. ligt het verlies rond 40 per cent. Twaalf centimeter is uiteraard een minimum. Met in dit geval zelfs gevaar dat bij hevige sneeuwval niet enkel het trein- maar ook het busverkeer moeilijkheden ondervindt.

Sommige krantenartikels spreken van een "wereldpremière". Minister Ingrid Lieten houdt het bij een "doorbraak mede gerealiseerd door Vlaamse technologie en kennis" en "de hoop op wereldvlak voorop te lopen in de introductie van elektrische voertuigen". De interesse voor inductief laden is niet nieuw en varieert in functie van olieprijzen en politieke druk voor een meer milieuvriendelijk wegtransport.

Op dit ogenblik bestaat wereldwijd reeds een rijke keus van honderden aan die technologie gerelateerde patenten. Het "moederpatent" EP 1011187 staat sinds 2000 op naam van het Duitse Paul Vahle GmbH in Kamen bij Dortmund. Vahle gebruikt die technologie onder de geregistreerde naam CPS (Contactless Power Systems). Onder andere in haar aanbod van kleine, elektrisch aangedreven transportwagentjes met inductieve lading.

De meer recente toepassingen zijn die van het Koreaanse OLEV (Online Electric Vehicle) project voor personenwagens en bussen. (zie foto). OLEV is een project van KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) met 120 patentaanvragen met betrekking tot inductief laden. Of Flander's Drive patent anvragen heeft ingediend werd niet medegedeeld. OLEV rekent met een rendement van 74 per cent met een vrije hoogte van 13 cm.

Het meest opmerkelijke van het in Lommel voorgestelde project is uiteraard zijn prijs: 6 miljoen euro waarvan 4 miljoen euro aan subsidies. In werkelijkheid kan dergelijke oefening worden uitbesteed aan een zeer kleine fractie van die prijs. D.w.z de inbouw van een bestaande technologie in een bestaand voertuig. Zes miljoen euro lijkt bovendien ruim voldoende voor de aankoop van ruw geschat 20 tot 30 Koreaanse bussen.

Betere besteding

De voor de hand liggende vraag is of dergelijke subsidies niet beter worden besteed aan werkelijke innovatieve projecten. In plaats van het steeds opnieuw heruitvinden van het wiel.

Bij Vlaamse ondernemers liggen de meningen uiteraard verdeeld volgens een "haves" en "have-nots" breuklijn. Zij die mogen participeren in het heruitvinden van het wiel en zij die overtuigd zijn van de innovatieve waarde van hun eigen, niet-gesubsidieerde projecten.

Of in de woorden van een "have-not" bedrijfsleider: " Flanders's Drive mist zelden een kans om zijn reputatie als Vlaanderens best betaalde bezigheidstherapeut steeds opnieuw te profileren. Geanvanceerde subsidiologie scoort doorgaans beter dan innovatieve technologie".

Uiteraard anoniem in de bange verwachting zelf ooit in de prijzen te vallen.