De schaduwzijde van zoekmachines

De zoekmachine heeft een niet onbelangrijke schaduwzijde: hij speelt een rol als moeilijk uitwisbaar geheugen. Legio zijn de verhalen van mensen die in hun onnadenkendheid of jeugdige overmoed foto's of verhalen op het internet zetten die later zware sociale of werkgerelateerde gevolgen voor hen hadden.

Volgens psycholoog Andreas Wismeijer werkt online informatie verengend. Niet alleen wordt iemand beoordeeld op een afbeelding of tekst van lang geleden (die dus eigenlijk van iemand 'anders' was), internet voorkomt dat mensen meerdere rollen kunnen spelen. Thuis zijn mensen anders dan op de club of op het werk. Internet kent die tussenschotten niet en ontneemt mensen de vrijheid om op het werk een andere rol te spelen dan thuis. Internet is niet alleen een bedreiging voor iemands privacy of individualisme, maar ook voor diens reputatie. En datzelfde geldt natuurlijk voor een bedrijf. Menig grote onderneming of merk heeft een afdeling die niets anders doet dan de buzz rond het merk in kaart brengen door op internetforums en social media het oor te luisteren te leggen.

Laat onverlet dat er legio manieren zijn om in de vergetelheid te geraken. Overigens werkt eurocommissaris Viviane Reding aan regels die het 'recht om vergeten te worden' op internet moeten verankeren.