De strijd om de zoekopdrachten: mensen willen vinden, niet zoeken

In juli 2005 had Google volgens het onderzoeksbureau ComScore een marktaandeel van 36,5%  tegen 30, 5% voor Yahoo. Vandaag staat Google op 63% en moet Yahoo het doen met 21%. Andere spelers als MSN en Live.com, beide eigendom van Microsoft, komen op afstand met een gecombineerde 5,4%.

‘Je zou bijna medelijden met Google krijgen', zegt Danny Sullivan, redactiechef bij Search Engine Land. ‘Je ziet zo wat hen te wachten staat. ‘Google doet een prima job en mensen gebruiken de zoekmachine maar al te graag. Maar eens ze voorbij de 70% komen, worden mensen achterdochtig en ervaren ze het als een monopolie.'

Vele websites krijgen 80 tot 90% van hun trafiek rechtstreeks via Google en ook dat begint ongezonde vormen aan te nemen. Maar Google zelf probeert ondertussen de gemoederen te sussen en verwijst naar een recent rapport van Forrester Research waarin staat dat 55% van de ondervraagde internetgebruikers wekelijks meer dan één zoekmachine raadpleegt. ‘Als Google meer kliks krijgt dan zijn concurrenten is dat enkel en alleen omdat ze Google superieur vinden.' ‘Google is een gewoonte geworden,' zegt Danny Sullivan, ‘en het is niet eenvoudig om gewoontes te veranderen.'

Toch beweren zowel Yahoo als Microsoft dat hun beider zoekmachines vandaag kwalitatief op eenzelfde niveau als Google staan. Ze baseren zich daarvoor op niet openbaar gemaakt intern statistisch materiaal. Maar Yahoo's chief strategist Prabhakar Raghavan ziet nog grote kansen weggelegd voor zijn zoekmachine. ‘Mensen willen niet zoeken, ze willen vinden. De manier waarop we oplossingen zullen aanbieden om zaken af te werken (bijvoorbeeld een job zoeken of een vliegtuigticket kopen) biedt nog veel mogelijkheden.'

Waar Microsoft, noch Yahoo - in tegenstelling tot Google - zijn in geslaagd is om een werkwoord van hun merk te maken. Op de vraag of het zin heeft om je zoekopdrachten over verschillende zoekmachines te spreiden om de concurrentie in leven te houden, antwoordt Sullivan. ‘Dat is zinloos. Je werkt met de machine met wie je vindt dat je een goede relatie hebt. Dat is Google. Tegen iemand zeggen dat hij Microsoft moet gaan gebruiken komt erop neer dat je tegen iemand zegt: ‘Zoek een andere beste vriend.'

[Gebaseerd op: IHT]