De Tata Nano: goed en goedkoop

Vorige week werd in India -zeven maanden later dan oorspronkelijk gepland- de Tata Nano op de markt gebracht. In een eerste jaar zullen 50.000 stuks worden geproduceerd, vanaf volgend jaar zou de capaciteit worden opgedreven tot 250.000 stuks om uiteindelijk een half miljoen exemplaren per jaar te gaan maken.Tegen eind 2010 zullen naar verwachting al 300.000 Nano's op de Indiase wegen te zien zijn. Omdat de vraag naar verwachting het aanbod vele malen zal overtreffen zullen de eerste 100.000 wagens volgens een systeem van lottrekking worden toegewezen. In India gaat de wagen zo'n 2500 dollar (€ 1.900) kosten, alle taksen inbegrepen.

Maar wat heb je nu voor die prijs?

De Nano biedt -ondanks zijn kleine afmetingen (de auto is drie meter lang) opmerkelijk veel ruimte aan de passagier. Dat is niet verwonderlijk want de wagen is het geesteskind van Ratan Tata, de CEO van de Tata Group, en die is zelf groter dan 1 m 80. De Nano zou gemaakt zijn opdat 95% van de Amerikaanse bevolking er mee zou kunnen rijden, dus naar Indiase normen gewoon groot.

De wagen gaat van 0 tot 100 km/u in 30 seconden en is opmerkelijk aangenaam om mee te rijden. Weinig wagens kunnen met de Nano concurreren op vlak van verbuik: met een liter benzine rijdt de wagen bijna 29 kilometer ver of 3,5 liter per 100 kilometer.

Ook het design mag er zijn: omdat de motor achteraan werd geplaatst is de ecologische voetafdruk van de wagen 8% kleiner en heeft hij 21% meer interieurruimte dan de Maruti 800, de totnogtoe goedkoopste wagen in hetzelfde segment, die dubbel zo duur is. Wanneer de topsnelheid van 105 km/uur wordt gehaald blijft de wagen verrassend stabiel op de baan. Met 5 mensen aan boord haalt de wagen nog 80 km/uur.

Toch heeft de wagen ook een paar gebreken: de deuren blijven niet openstaan wanneer je ze loslaat en ook de ruimte waar de motor zit gaat -uit veiligheidsoverwegingen- niet open. De wagen beschikt niet over een radio, noch over een handschoenkastje en het interieur is gemaakt van goedkoop grijs plastic. De motor zelf klinkt ongeveer als een grasmachine.

Tata heeft een dertigtal patenten aangevraagd voor de Nano, meestal voor innovaties die niet zichtbaar zijn. De batterij bijvoorbeeld is bevestigd aan de onderkant van de chauffeurszetel omdat er naast de motor geen plaats voorhanden was. De batterij vooraan in de wagen plaatsen naast het reservewiel zou de kosten van lange en dure koperdraad hebben vereist. De chauffeurszetel bracht de oplossing; een van de vele innovaties die toelieten een wagen te maken voor minder dan 2.000 euro. Ter vergelijking: vorige week presenteerde Rolls Roys haar zogenaamde ‘Baby Rolls' of de Rolls-Royce 200EX. Voor de prijs van één zo'n exemplaar krijg je bij Tata niet minder dan 140 Nano's. De Tata Nano is ook goedkoper dan een Apple MacBook Pro '17'.