De technologiekloof: cyberspace-generatie is oud eens de twintig gepasseerd

Kinderen die vandaag geboren worden zullen makkelijk een boek verwarren met een Kindle en denken dat Skype een videotelefoongesprek is. Bij het begrip iPhone zullen ze waarschijnlijk de link leggen met een gamingapparaat. De kinderen die vandaag op de wereld komen zullen een totaal andere benadering van technologie hebben dan de kinderen die vandaag tien jaar oud zijn. Het steeds snellere tempo waarin technologie verandert zal waarschijnlijk telkens opnieuw voor mini-generatiekloven zorgen.

Volgens Lee Rainie, directeur van het Amerikaanse onderzoeksbureau Pew Research Center, doet de schoolgaande jeugd vandaag wat neerbuigend over het technologisch gedrag van universitairen. Technologie vergroot generatiekloven. Tieners maken meer gebruik van instant messaging dan twintigers (68% vs. 59%) en spelen ook makkelijker online games (78% vs. 50%).

Larry Rosen, die psychologie doceert aan het California State University schreef er een boek over: Rewired: Understanding the iGeneration and the Way They Learn. Hij maakt een onderscheid tussen de Net Generation (geboren in de jaren tussen 1980 en 1990) en de iGeneration (geboren in de jaren na 1990). Volgens Rosen spendeert de Net Generation dagelijks twee uur aan de telefoon en maken ze nog vaak gebruik van e-mail, terwijl de iGeneration vooral communiceert via tekstberichten (sms), minder tv kijkt en communiceert via IM (instant messaging). De iGeneration verwacht ook onmiddellijke respons van de mensen met wie ze communiceren.

Maar er zijn nog meer sociale gevolgen: kinderen die zich via spelletjes vaak in virtuele werelden begeven maken minder onderscheid tussen echte en online vrienden. Online ontspanning heeft voor hen eenzelfde waarde als met echte vrienden naar de bioscoop gaan. Dat maakt hen ook creatiever dan hun voorgangers; marketeers zullen dus meer moeite hebben om deze doelgroep om de tuin te leiden.

Maar de meest opvallende intrageneratiekloof ligt waarschijnlijk in het fenomeen multi-tasking - de gewoonte hebben om een gelijktijdig met een aantal zaken bezig te zijn-. Volgens een studie van Dr. Rosen zijn 16- tot 18-jarigen gemiddeld met zeven zaken tegelijk bezig -sms versturen, Facebookprofiel aanpassen, IM terwijl ook tv wordt gekeken,... Twintigers komen niet verder dan zes taken en voor dertigers houdt het op bij vijf.