'De valse revolutie': creëerde Steve ook Jobs?

Steve Jobs Figure

'De woordspeling is goedkoop,' schrijft Sylvain Cypel in Le Monde. Maar van een man die bijnamen als ‘de magiër’ en ‘de profeet’ kreeg toebedeeld, mag ook geweten worden wat hij voor de Amerikaanse economie heeft betekend.

Niet bijster veel, blijkt uit een studie van de Asian Development Bank, waarvan de resultaten in december 2010 in The Wall Street Journal werden gepubliceerd (Not Really 'Made in China'). Volgens de auteurs wordt slechts 3,6% van de totale waarde van de componenten en de arbeidsuren van een iPhone in China toegevoegd. 34% komt uit Duitsland, 17% uit Zuid-Korea en 36% uit een twaalftal andere landen, waaronder 6% in de VS. Amper meer dan het gedeelte dat in China wordt klaargestoomd.

Apple - naar beurskapitalisatie ondertussen het op één na grootste bedrijf wereldwijd - is vooral actief in het ontwerp en de commercialisering van zijn apparaten, de twee lucratiefste functies weliswaar, maar die steeds minder Amerikaanse jobs vergen. Conclusie: zelfs de door Barack Obama zo geprezen innovatie om de Amerikaanse jobmachine terug in gang te krijgen, helpt de VS amper vooruit.

Een problematiek die eerder al door Thomas Friedman werd aangehaald in een opiniestuk in The New York Times.

Kijk naar Silicon Valley, Amerika's meest dynamische sector. Topbedrijven als Facebook, LinkedIn, Twitter, Zynga etc., die alle tegen waanzinnige waarderingen naar de beurs gaan, hebben één zaak gemeen: ze hebben -vergeleken met traditionele megabedrijven- amper mensen in dienst. En als ze al mensen in dienst nemen zijn het de meest getalenteerde programmeurs in hun industrie.

De recessie heeft ervoor gezorgd dat ondernemingen nog productiever zijn geworden door informatisering, nieuwe software, outsourcing en robotica. De vraag die elke ondernemer zich stelt is: 'hoe maak ik betere producten met minder mensen, minder sociale lasten en minder pensioenregelingen?' En dat zal niet meer veranderen...

De technologische revolutie genereert niets, zegt Tyler Cowen, professor economie aan de universiteit George Mason in Virginia. De door de technologische bedrijven gecreëerde jobs zijn verwaarloosbaar, vergeleken met de werkgelegenheid die bedrijven als Ford, Bell, General Electric en andere farmaceutische reuzen hebben gecreëerd.  Hij noemt het daarom ‘een valse revolutie.’

In het Amerika van vandaag, waarin de zoektocht naar nieuwe jobs stilaan een calvarie lijkt, besluit Cypel, is het evenmin buitensporig te stellen dat ook van deze nieuwe economie Steve Jobs het genie was.