Doorbraak op weg naar goedkopere zonnepanelen

Onderzoekers van het Europese onderzoeksproject CrystalClear zijn erin geslaagd om zonnepanelen te maken met een techniek die geschikt is voor zeer dunne zonnecellen. De zonnecellen worden niet onderling verbonden door solderen, maar door lijmen (met geleidende lijm). Deze techniek maakt de weg vrij voor goedkope zonnepanelen en voor zonnestroom die kan concurreren met stroom uit het stopcontact.

Een belangrijk doel van het onderzoek naar zonnepanelen is om het opwekken van zonnestroom even duur te maken als stroom uit het stopcontact (de consumentenprijs). Daartoe moeten de productiekosten van zonnepanelen fors omlaag, tot ongeveer 1 € per watt paneelvermogen of minder. Nu liggen die kosten nog rond de 2 € per watt paneelvermogen. Ongeveer 90 procent van de huidige wereldmarkt voor zonnestroomsystemen wordt bediend met siliciumpanelen. Zulke panelen zijn opgebouwd uit zonnecellen in de vorm van plakken silicium, die onderling elektrisch worden verbonden en worden ingepakt tussen glas en kunststoffolies.

Samenvattend heeft het CrystalClear-consortium een nieuwe techniek ontwikkeld voor toepassen van zeer dunne zonnecellen. Dit plaveit de weg naar goedkope, efficiënte zonnepanelen en daarmee naar zonnestroom die kan concurreren met consumentenprijzen voor elektriciteit. Voordat plezier kan worden beleefd aan de nieuwe techniek moeten fabrikanten die eerst in grootschalige productie gaan gebruiken. Dat gebeurt zeker niet "even" en daarom kan het nog enkele jaren duren voordat de betreffende zonnepanelen op de markt verkrijgbaar zijn.