Europees ruimteagentschap ESA plant gedurfde missie naar de zon

Het Europese ruimteagentschap ESA gaat een ruimtesonde richting zon sturen die dichter bij dat hemellichaam zal komen dan ooit tevoren is gebeurd. De Solar Orbitermissie staat gepland voor 2017 . Een goed tegen de hitte beschermd ruimteschip zal dan tot op 41 miljoen kilometer van de zon komen- dat is 16 miljoen kilometer dichter dan het Amerikaanse ruimteschip Mercury dat  deed. De sonde wordt gelanceerd op een NASA-raket en gaat het gedrag van de zon analyseren en kijken hoe ze zonnewinden genereert.

‘Het gaat ‘m niet zozeer over het nemen van hogeresolutiefoto’s, hoewel dat zeker een deel van de missie is; het gaat erom dichterbij de zon te komen en verbanden te leggen tussen wat op de zon gebeurt en wat in de ruimte gebeurt,’ zegt een van de wetenschappers die het project leidt aan de BBC.

Solar Orbiter wil vanaf relatief korte afstand ook onderzoek doen naar de energierijke zonnevlammen die het magnetisch veld van de aarde kunnen verstoren en problemen kunnen opleveren voor o.a. elektriciteitscentrales en satellieten.