'Ga offline en begin opnieuw zelf te denken'

Net als voor tientallen miljoenen anderen was het voor schrijver Nicholas Carr moeilijk om aan de verleidingen van het internet te weerstaan- tot hij vaststelde dat hij het steeds moeilijker kreeg om zich te concentreren. 'De verleidingen van de technologie zijn moeilijk te weerstaan,' zegt Carr, die wereldfaam vergaarde met zijn boek "Is Google making us stupid?". Sindsdien wordt hij gezien als een van de meest toonaangevende denkers op het gebied van de nieuwe media. Nu heeft hij een vervolg klaar, dat luistert naar de titel 'The Shallows' (Het Ondiepe - Hoe onze hersenen omgaan met internet), waarin hij dieper ingaat op wat het internet met ons brein doet. En dat is weinig goeds...

In een speech die hij vorige week gaf ter gelegenheid van het Seoul Digital Forum herhaalde Carr dat IT de manier waarop mensen denken en voelen verandert en dat daarbovenop ook de manier waarop het brein gevormd is veranderingen ondergaat. Elke nieuwe technologie - of het nu een landkaart of een uurwerk is- verandert de manier waarop mensen denken, maar het internet is volgens Carr extra gevaarlijk, omdat het snelle veranderingen in focus aanmoedigt en concentratie en de kunst om lang en diep over een en hetzelfde onderwerp na te denken ontmoedigt. Enkel door creatief en gedurende lange tijd met één onderwerp bezig te zijn kan algemeen aanvaarde wijsheid in vraag worden gesteld, aldus de schrijver.

'We krijgen zo veel en zo snel informatie te verwerken dat we ons in een voortdurende staat van cognitieve overbelasting bevinden." Carr is allesbehalve optimistisch voor de toekomst en denkt niet dat de samenleving snel en en masse het internet zal afzweren. "Toch moeten we oog hebben voor wat we dreigen te verliezen."
Carr zelf gaf toe er nog niet in te zijn geslaagd om de tijd die hij online doorbrengt te reduceren. Het is ook niet direct een individuele keuze. 'Wanneer je vrienden, collega's en werkgever ook constant online zijn, is het logisch dat je dat zelf ook bent, omdat je je carrière en sociaal leven niet in gevaar wil brengen'.
'Doch mochten werkgevers zeggen dat het acceptabel is dat je niet altijd online bent en je niet na 45 seconden elke e-mail moet beantwoorden, dan zou al een eerste stap in de goede richting worden gezet.'

(Foto: sander.duivestein)