Geldelijke beloning oplossing voor duurzaamheidsprobleem?

Het uitschrijven van wedstrijden met grote geldprijzen zou mogelijk tot grote doorbraken op het gebied van duurzame klimaattechnologieën kunnen leiden. Dat zegt Jonathan Adler, directeur van het Center for Business Law and Regulation aan de School of Law van de Case Western Reserve University in de Verenigde Staten. Hij wijst er daarbij op dat belangrijke geldprijzen in het verleden al herhaaldelijk geleid hebben tot baanbrekende technologische innovaties.

"Geldprijzen hebben onder meer geleid tot de mathematische theorie over de ringen van Saturnus door James Maxwell, de ontdekking van de radiogolven door Heinrich Hertz en de chronometer door John Harrison," merkt Jonathan Adler op tegenover het webmagazine ScienceDaily.com. "Recent lanceerde Richard Branson nog de 'Virgin Earth Challenge', waarbij een bedrag van 25 miljoen dollar werd beloofd voor uitvindingen die de uitstoot van broeikasgassen kunnen terugdringen."

"Prijzen vormen voor wetenschappers een stimulans om zich te focussen op haalbare en praktische toepassingen," voert Maxwell nog aan. "De prijs wordt immers pas toegekend nadat de onderzoeker heeft kunnen aantonen dat zijn uitvinding werkt. Bovendien biedt dat systeem het voordeel dat de ontwikkeling voor privégelden wordt gefinancierd." Maxwell zegt toe te geven dat wetenschappelijke prijzen niet voor alle problemen de ultieme oplossing zullen aanbrengen, waar hij zegt dat ze wel een relatief goedkope manier vormen om meer innovatie aan te moedigen. (MH)