Het einde van de luchthavennachtmerrie?

Oogscanners en futuristische veiligheidstunnels vormen de basis van nieuwe controlesystemen in luchthavens wereldwijd. Een prototype van zo'n "Checkpoint of the future" werd gisteren door de overkoepelende luchtvaartorganisatie IATA gepresenteerd tijdens een congres in Singapore. Het gaat om een 6 meter lange tunnel die snel schoenen en handbagae scant op vloeistoffen en explosieven.

De IATA hoopt de systemen binnen dit en vijf jaar te kunnen installeren. Volgens John Pistole van de Amerikaanse TSA (Transportation Security Administration) zou de controletijd in Amerikaanse luchthavens terug worden gedrongen tot een paar minuten, vergeleken met 35 minuten vandaag.

Het IATA-prototype voorziet dat overheden hun ingezetenen van een identiteitskaart/paspoort voorzien waarin een chip is ingebracht die aangeeft of er al dan niet een veiligheidsrisico aanwezig is bij de houder ervan. Op basis van de informatie die op die chip staat wordt de passagier dan door een van drie verschillende tunnels geleid waarin de controle wordt uitgebreid naarmate het risicogehalte van de reiziger hoger is. 

'Van een systeem waarbij we op zoek gaan naar gevaarlijke voorwerpen, evolueren we dan naar een systeem waarbij we op zoek gaan naar gevaarlijke mensen,' aldus Pistole.

Luchtvaartmaatschappijen wereldwijd klagen over een verlies aan passagiers, die steeds meer geïrriteerd lijken door de lange en vervelende veiligheidscontroles. Reizigers kiezen dan ook makkelijker voor vervoer per weg, trein of boot. Een belangrijke voorwaarde voor het nieuwe systeem - een voorwaarde die bovendien op veel verzet stuit - is dat regeringen meer gegevens over hun burgers beschikbaar stellen.