Het Google wifi-schandaal: Big Brother controleert uw draadloos netwerk

Autoriteiten aan beide kanten van de Atlantische Oceaan gaan onderzoeken hoe het mogelijk is dat het Amerikaanse internetbedrijf Google gegevens heeft verzameld over communicatie die werd gevoerd over onbeveiligde draadloze netwerken die bij mensen thuis zijn geïnstalleerd. De Duitse commissaris voor databescherming Peter Schaar heeft zelfs om een diepgaand onderzoek door onafhankelijke instanties verzocht. Schaar neemt geen genoegen met de uitleg van Google, dat het voorval als een ongeluk afdoet.

‘Een van 's werelds grootste bedrijven en de marktleider op vlak van internet, heeft de normaal geldende regels voor de ontwikkeling en het gebruik van software gewoon naast zich neergelegd,' aldus Schaar.

Eerder deze week raakte bekend dat de Google-auto's die foto's namen van straten voor Street View, de optie bij Google Maps waarbij je realistische beelden kan bekijken van hoe straten er in het echt uitzien, ook de draadloze netwerken in kaart brachten die zij in die straten tegenkwamen. En wanneer die netwerken niet beschermd waren, dan konden de auto's meteen ook meer details achterhalen van wat er op die netwerken gebeurde, zoals de surfgeschiedenis.

Volgens Marc Rotenberg, de Voorzitter van de vzw Electronic Privacy Information Centre in Washington, gaat het om het grootste incident ooit waarbij de privacy van gebruikers werd geschonden. ‘Stel je voor wat zou gebeuren mocht een Duits bedrijf wagens door Washington zenden om al die informatie te verzamelen.'

Volgens Google gebeurde het verzamelen van die data eigenlijk "per ongeluk, als gevolg van een code die in 2006 door een ingenieur geschreven werd voor een experiment, maar nooit in enig Google product is gebruikt.