'iPhone wordt gemaakt in zelfmoordfabriek'

Sinds het begin van dit jaar hebben al tien werknemers van de Chinese Foxconn-fabriek - een van 's werelds grootste producenten van consumentenelektronica waaronder de Apple iPhone, de iPad en de iPod - zich van het leven beroofd door van het dak te springen.  De CEO van Foxconn, Terry Gou, weigert de zelfmoorden toe te schrijven aan de werkomstandigheden in zijn bedrijf en denkt dat de situatie zich snel zal stabiliseren.  Toch daalde het aandeel van Foxconn op de beurs van Hong Kong, wat analisten doet vrezen dat westerse opdrachtgevers hun vertrouwen in het bedrijf zouden kunnen opzeggen. Foxconn werkt naast Apple ook voor HP, Dell en anderen.

De arbeiders verdienen honderd euro per maand en maken werkdagen van 10 à 11 uur. Foxconn zou in de fabriek een militaire discipline handhaven. Eerder dit jaar lekte een video uit waarbij te zien is hoe veiligheidspersoneel ongehoorzame werknemers mishandelt. Chinese arbeiders verblijven na hun werkuren in zogenaamde slaapkazernes, ver weg van hun familie. Dat geldt niet enkel voor Foxconn, maar voor het gros van de Chinese fabrieken.

Foxconn heeft ondertussen een hulplijn opgezet en betaalt bonussen tot 22 euro voor arbeiders die managers inlichten over suïcidaal gedrag van collega's. Hoewel het zelfmoordcijfer niet ongewoon hoog is -Foxconn stelt 800.000 arbeiders tewerk, waarvan 300.000 in één enkele fabriek- werden vorig jaar amper 1 à 2 zelfmoorden geregistreerd. Maar omdat alle zelfmoorden werden gepleegd door mensen tussen 18 en 24 en ze allen dezelfde methode gebruikten, wordt gevreesd voor een mogelijk ‘zelfmoordcluster', waarbij de ene zelfmoord weer tot een volgende leidt.

Vorig jaar al kwam Foxconn in het nieuws toen Sun Danyong zich het leven benam nadat de politie zijn huis doorzocht op zoek naar een vermist prototype van de iPhone.