Internetgebruik wijzigt hersenfuncties

Wie dagelijks op het internet actief is en sms't met zijn mobiele telefoon zal op termijn sneller beslissingen kunnen nemen en informatie beter kunnen filteren. Dat zegt Gary Small, een neurowetenschapper aan de universiteit van California, die zijn bevindingen bundelde in het boek iBrain. Small onderzocht de de invloed van technologie op de ontwikkeling van de hersenen van jongeren. De studie wijst uit dat moderne communicatiemiddelen het leerproces versnellen en creativiteit verhogen.

'Wie bepaalde taken blijft herhalen versterkt bepaalde neurologische functies,' aldus de wetenschapper. 'Maar het zorgt er ook voor dat andere functies afzwakken,' zegt Small. 'Internetverslaving en sociaal isolement komen vaker voor. Bovendien is het aantal ADHD-patiënten dramatisch gestegen.' Een ander nevenaspect dat vooral bij de zogenaamde digital natives (jongeren geboren na 1984 en opgegroeid met computers) kan optreden is stress, die gepaard gaat met het voortdurend zoeken naar nieuwe informatie.

'De toptalenten van de volgende generatie zijn degene die zowel technologische als sociale vaardigheden beheersen,' zegt Small. 'Zij voelen feilloos aan of je iemand moet sms'en of beter even persoonlijk kan aanspreken.'