Internetverslaving: een groeiend, wereldwijd fenomeen

Internetverslaving is een wereldwijd fenomeen geworden. In Zuid-Korea gebruiken liefst 97,3% van de kinderen tussen 6 en 19 het internet. In het land bestaan al 190 centra om internetverslaving te laten behandelen. Er werken meer dan 1.000 begeleiders. Ook in de VS is onlangs het eerste programma voor de behandeling van internetverslaving van start gegaan. In de staat Washington kan een cursus van 45 dagen worden gevolgd.

In Duitsland zijn 1 miljoen mensen of een kleine 3% van de totale internetbevolking verslaafd. Duitsland was het eerste land dat een Europees zomerkamp organiseerde voor internetverslaafde kinderen. Dat vond plaats in het kuststadje Boltenhagen in 2003.

China zal in 2010 zijn definitie van internetverslaving bekendmaken. Verwacht wordt dat die definitie zegt dat verslaafden meer dan 40 uur per week online zijn en gedragsproblemen vertonen wanneer ze niet voor een computer zitten. Het gaat daarbij vooral om angstaanvallen wanneer niet online en moeilijkheden om gewone relaties te onderhouden. 10 miljoen van de in totaal 340 miljoen internetgebruikers zouden verslaafd zijn, velen onder hen jonge gamesverslaafden.

Chinese desintoxicatieprogramma's zijn ronduit gevaarlijk. Een 15-jarige jongen werd afgelopen zomer in een van deze ‘boot camps' gewoon doodgeslagen. De nieuwe definitie zal vergezeld gaan van een aantal richtlijnen die door hulpverleners moeten worden gerespecteerd. Het gebruik van elektro-shocks is ondertussen al verbannen.