Japan zoekt rijst met weerstand tegen nucleaire besmetting

Wetenschappers aan het Fukushima Agricultural Technology Centre zijn onderzoek gestart naar een rijstsoort die bestand zou zijn tegen de opname van radioactief cesium. De onderzoekers voeren aan dat enquêtes hebben uitgewezen dat de Japanse consument zich sinds het nucleair ongeval in Fukushima grotere zorgen maakt over de contaminatie van voedingsproducten en vooral rijst, één van de basisproducten van het Japanse menu. Dat wantrouwen kan volgens de onderzoekers zware gevolgen hebben voor de Japanse voedselproducenten, aangezien klanten meer naar import grijpen.

"Het zal volgens de Japanse regering decennia duren vooraleer de radioactieve contaminatie tot een veilig niveau zal zijn teruggebracht," merkt het webmagazine Foodnavigator op. "Een klein team van onderzoekers aan het Fukushima Agricultural Technology Centre zijn daarom gestart met een voorbereidend onderzoek, waarbij verschillende rijstvariëteiten in de prefectuur Fukushima worden gescreend. Gehoopt wordt dat er een aantal karakteristieken met een sterke weerstand tegen cesium-absorptie zouden kunnen worden aangetroffen."

Rijstsoorten met een sterke weerstand zouden volgens de onderzoekers kunnen worden gecombineerd om een nieuwe variëteit te ontwikkelen die in de toekomst door de Japanse boeren zou kunnen worden geteeld. De onderzoekers verwachten dat het screenen van de rijstsoorten, waarbij ook naar buitenlandse variëteiten wordt gekeken, ongeveer twee jaar in beslag zal nemen. Het ontwikkelen van een cesium-bestendige variëteit zou vervolgens het onderwerp van een nieuw project moeten worden. (MH)