Miljoenen printers dreigen te worden gehackt

Een computer kan via virusscanners, firewalls en andere maatregelen tot de tanden toe worden bewapend tegen indringers. Toch ben je dan nog steeds kwetsbaar voor cyberaanvallen, want ook via een printer kan een netwerk worden gehackt.

Onderzoekers aan de Columbia University waarschuwen dat miljoenen printers van consumenten, bedrijven en overheden kwetsbaar zijn. Zodra hackers zichzelf op afstand toegang hebben verschaft tot een printer, kunnen ze het apparaat instructies geven waardoor het in brand vliegt. Ook kunnen via de gekaapte printers gevoelige data worden opgevraagd, bijvoorbeeld nummers van de sociale zekerheid.

De onderzoekers richtten zich vooral op LaserJet printers van Hewlett-Packard, maar ook andere printers zijn kwetsbaar. Vooral printers die regelmatig een update van het besturingssysteem ophalen zijn gedroomde doelwitten. Hackers kunnen zo een geïnfecteerde update toedienen en het virus is daarna amper te detecteren.

HP laat weten dat de problemen niet zo ernstig zijn, maar volgens de onderzoekers wordt het probleem door het computerbedijf gebagatelliseerd. Zo zouden zij bij een snelle scan op het internet veertigduizend kwetsbare LaserJets hebben gevonden.