Moeder Natuur: het ultieme designbureau

Enkele van 's werelds meest opmerkelijke nieuwigheden van afgelopen jaren werden niet door de mens uitgevonden. Het gaat om ideeën die in de natuur werden teruggevonden. Het Speedo-zwempak bijvoorbeeld, kopieert de tandachtige structuur van de haaienhuid, die het afremmingseffect van water reduceert. Nadat het pak in 2000 werd geïntroduceerd, zijn verschillende topzwemmers er in geslaagd om nieuwe wereldrecords te vestigen.

Dan is er het lotusblad, met haar unieke eigenschap, die regenwater parels laat vormen bij het afdruppelen. Door het design van het blad na te bootsen, zijn wetenschappers er in geslaagd zelfreinigende coatings voor wagens te creëren.

Deze voorbeelden behoren tot de opkomende wetenschap van de biomimicrie oftewel het imiteren van materialen, processen en systemen uit de natuur. Dieren, planten en microben zijn volmaakte ingenieurs en hebben reeds gevonden wat werkt, wat geschikt is en nog belangrijker, wat hier op aarde kan voortbestaan.

Met de biomimicrie proberen bedrijven oplossingen te vinden op de steeds complexere problemen die een overbevolkte en opwarmende aarde ons stelt. De beweging van de staart van een haai bijvoorbeeld, ligt aan de basis van de uitvinding van een machine die energie genereert uit watergolven. Een ander bedrijf bestudeert hoe weekdieren carbondioxide gebruiken in hun schelp. Doel is om deze chemische stof om te zetten in goedaardige bouwmaterialen. De natuur is onze leermeester: na 3,8 biljoen jaren van ervaring en ontwikkeling, zijn mislukkingen fossielen en wat ons omringt is het geheim van het overleven. [foto: Speedo -Grant Hackett]

[bron: Fortune]