Nanospier: sterker dan staal en slapper dan rubber

Aan het NanoTech Institute van de University of Texas (Dallas) is een kunstspier ontwikkeld die harder is dan staal, zo licht als lucht en flexibeler dan rubber. Directeur Ray Baughman en zijn team hebben daarvoor op een vertikale lijn geplaatste  koolstofnanotubes gebundeld die rechtstreeks reageren op een elektrische stroom. Koolstofnanotubes worden gekenmerkt door een ongezien anisotropisme (richtingafhankelijkheid van de fysische eigenschappen).

Daar waar een natuurlijke spier ongeveer 10% samentrekt per seconde trekt de kunstspier in dezelfde tijd 40.000% samen. De kunstspier kan ook bij gelijk volume 30 maal meer kracht uitoefenen. De spier werkt in een temperatuurbereik van -320°C tot +2800°C. De mogelijke toepassingen zijn enorm: kunstledematen, "intelligente" huid, structuren die van vorm veranderen, ultra-sterke robots, zelf-oriënterende zonnecellen en nog veel meer.

Sinds begin van de jaren negentig doen nanomateriaalwetenschappers de ene ontdekking na de andere en dit lijkt nog maar een begin te zijn. (Foto)

[Bron: Wired Science]