Nieuwe zoekmachines getest

De voorbije weken werden er in de wereld van de zoekmachines enkele opmerkelijke nieuwe initiatieven gelanceerd. Hieronder geef ik een kleine demonstratie van elk initiatief, met als voorbeeld telkens de vraag welke talen er in België worden gesproken. Misschien is dit voorbeeld niet erg representatief, maar het levert wel grappige antwoorden op.

Uit de laboratoria van Google is "Google Squared" losgelaten, een systeem dat zoekresultaten, of nog beter, "feiten" (volgens Google) in een gestructureerde tabel probeert weer te geven.



Volgens Google Squared worden in België onder meer de volgende vijf talen gesproken: Frans, Nederlands, de Nederlandse taal, de Franse taal, en "Oneliner". Dat laatste is een opmerkelijke vondst van Google Squared, vooral nu de televisie geteisterd wordt door verkiezingsprogramma's waarin oneliners centraal lijken te staan. Probeer het zelf, want er worden nog twee andere talen vermeld, en bij elke taal staat ook een telefoonnummer vermeld.

Google Squared lijkt een bescheiden poging om Wolfram Alpha na te bootsen, een "computational knowledge engine", zeg maar een rekenende kennismasjien, uitgevonden door meneer Stephen Wolfram. Wat weet Wolfram Alpha over de talen in België?



Volgens Wolfram Alpha spreekt men in België Nederlands (40%), Frans (35%), Waals (9.7%), Vlaams (9.2%), Limburgs (5.2%), Duits (1.3%) en Luxemburgs (0.26%). [hat tip: Steven Van Gaever]

De bronvermelding oogt in ieder geval indrukwekkend:



En tenslotte herdoopte Microsoft zijn Live Search in Bing. Microsoft noemt Bing een beslissingsmachine in plaats van een zoekmachine. Het opvallendste kenmerk van Bing is dat op de homepagina telkens een mooie foto verschijnt.



Wat zegt Bing over de talen in België?



Een zoektocht naar de talen in België op Bing.com levert als top-3 op: informatie over de nieuwe Europese standaard voor bankoverschrijvingen, en de homepagina van het departement zonnefysica van de Koninklijke Sterrenwacht van België. Geen doelpunt, eerder buitenspel.

Terzijde: een vervelend neveneffect van de omschakeling van Live Search naar Bing is dat Live Maps, de webversie van Virtual Earth, tijdelijk offline is in afwachting van de lancering van Bing Maps. Voor belangrijke steden in België zoals Brussel, Antwerpen, Gent en Kortrijk bood Live Maps al twee jaar driedimensionale luchtfoto's aan in vogelperspectief, iets wat Google Maps voorlopig nog niet aanbiedt voor de Belgische markt.

En een standaard Google-zoekopdracht?



Die levert als eerste zoekresultaat de Wikipedia-pagina over de talen in België. Van de vier onderzochte gevallen brengt good old Google ons nog altijd het snelst bij de juiste informatie over de officiële talen in België.