Olympische Spelen Londen krijgen waterstoftaxi

Tegen de Olympische Spelen van London over twee jaar zal de Londense taxivloot gedeeltelijk op waterstof rijden. De nieuwe exemplaren zullen exact hetzelfde uiterlijk hebben dan de traditionele zwarte Londense taxi's. Net zoals de elektrische wagen, veroorzaakt de waterstoftaxi echter geen enkele uitstoot van broeikasgassen. Het waterstoftaxi heeft echter wel het voordeel dat de oplaadtijd amper enkele minuten in beslag neemt, wat een gigantisch voordeel betekent tegenover elektrische voertuigen. Tegen de start van de Olympische Spelen zouden er in Londen twintig tot vijfentwintig taxi's op waterstof moeten rijden. Ook honderdvijftig bussen zouden voorzien worden van een krachtbron op waterstof. Daarvoor zullen in Londen zes oplaadpunten worden uitgebouwd.

"Een aantal bestaande taxi's zullen worden omgebouwd," merkt de Britse krant The Guardian op. "Niemand zal volgens de ontwikkelaars echter een onderscheid kunnen maken met de klassieke Londense taxi's, op uitzondering van het ontbreken van de dieselwalmen uit de uitlaat." In het hoofdkwartier van sportwagenbouwer Lotus in Norfolk worden inmiddels al tests uitgevoerd met de eerste exemplaren. De Londense waterstoftaxi haalt een maximumsnelheid van 81 mijl per uur en heeft een actieradius van 250 mijl. Het waterstof-model trekt van nul tot zestig mijl op in 14 seconden. Er werden ook geen concessies gedaan aan de passagiersruimte. Dat zou met een elektrische motor onmogelijk zijn geweest, omdat de batterijen een groot gedeelte van die ruimte zouden opeisen.

Woordvoerders van Intelligent Energy, producent van de brandstofcellen die in de voertuigen worden gebruikt, voeren aan dat de taxi's een ideaal platform vormen voor de uitbouw van de infrastructuur die nodig is om een transportsysteem te ontwikkelen dat op waterstof is gebaseerd. Die infrastructuur wordt altijd bestempeld als één van de grote drempels die de definitieve doorbraak van waterstoftransport tegenhoudt. "Het is relatief eenvoudig om een beperkte infrastructuur uit te bouwen voor een kleinere vloot," merkt Henry Winand, chief executive van Intelligent Energy, op. "Naarmate er steeds meer nieuwe gebruikers bijkomen, kan op die eerste infrastructuur worden verder gebouwd. Het zou veel moeilijker zijn om rechtstreeks naar de consument te stappen om waterstoftransport te promoten. De gebruiker zou immers vrezen voor een gebrek aan oplaadpunten." (MH)