Ontwikkelingslanden worden snel grootste producent van e-waste

Ontwikkelingslanden zullen over twintig jaar minstens dubbel zoveel elektronische afval produceren dan de geïndustrialiseerde wereld. Dat is de conclusie van een onderzoek van de American Chemical Society (ACS). Daarbij wordt opgemerkt dat over twintig jaar in ontwikkelingslanden vierhonderd tot zevenhonderd miljoen computers zullen worden afgeschreven, tegenover tweehonderd tot driehonderd miljoen in de geïndustrialiseerde wereld. De onderzoekers stellen dat over zes jaar in de ontwikkelingslanden al meer computers zullen worden afgeschreven dan in de geïndustrialiseerde wereld. Die trend zal volgens het rapport nadien alleen nog maar versnellen.

"De volgende periodes mag er zowel in de geïndustrialiseerde wereld als in de ontwikkelingslanden een dramatische groei van het computer-bezit worden verwacht," aldus onderzoeksleider Eric Williams in het magazine Environmental Science Technology. "Tegelijkertijd zal de technologische vooruitgang ervoor zorgen dat de levenscyclus van elektronische producten steeds korter wordt, zodat deze apparaten steeds sneller zullen worden afgeschreven. Die trend moet aanleiding geven tot een wereldwijde bezorgdheid over milieuveilige oplossingen voor deze enorme berg e-waste, die potentieel toxische producten bevat. Er moet dan ook dringend nagedacht worden over het uitbouwen van een optimaal beleid voor elektronisch afval."

Om het probleem van e-waste in ontwikkelingslanden aan te pakken, is al herhaaldelijk opgeroepen om de export van elektronisch afval zwaar te reglementeren. "Dergelijke maatregelen zullen uiteindelijk echter geen enkele impact hebben," voert Eric Williams, professor aan de Arizona State University en de School of Sustainable Engineering and the Built Environment, aan. "Bij een exportverbod wordt er immers van uitgegaan dat het grootste gedeelte van de e-waste afkomstig is van buiten de ontwikkelingslanden en dat het stopzetten van de handel met de geïndustrialiseerde wereld de toevoer van e-waste zal doen ophouden. Aangezien het computergebruik in ontwikkelingslanden echter het snelste zal toenemen, zal de meeste e-waste ook ter plaatse worden geproduceerd." (MH)