Orkney-eilanden krijgen grootste getijden-turbine

Het bedrijf Atlantis Resources uit Singapore gaat later dit jaar in het European Marine Energy Centre op de Schotse Orkney-eilanden de grootste getijden-turbine van de wereld installeren. De centrale moet één megawatt elektriciteit kunnen genereren. Dat is voldoende om minstens duizend woningen van elektriciteit te voorzien. Timothy Cornelius, chief executive van Atlantis Resources, merkt daarbij op dat met de installatie van de getijdencentrale de start wordt gegeven van een nieuw industrieel tijdperk, vergelijkbaar met de ontwikkeling van de olievelden in de Noordzee. Indien de sector van de overheden evenveel steun krijgt als de Noordzee-projecten van de olie-industrie, gaat de oceaan-energie volgens Cornelius een bijzonder gunstige toekomst tegemoet.

De Britse regering merkte eerder dit jaar al op dat de getijden rond Groot-Brittannië tegen het einde van het decennium voldoende energie zouden kunnen leveren om 1,4 miljoen huizen van energie te voorzien. De ontwikkeling van de getijden-turbine heeft meer dan tien jaar in beslag genomen. Tim Cornelius wijst erop dat de turbines slechts zes tot acht omwentelingen doen per minuut. Dat is een bijzonder laag tempo, waardoor er geen enkele impact zou op het leefmilieu. In principe zouden de rotors van de turbine geen bedreiging mogen vormen voor de zeefauna. Bovendien zou de turbine ook de zwaarste weersomstandigheden moeten kunnen weerstaan.

Eerder had Atlantis Resources aangekondigd dat de energie van de getijden-turbine gebruikt zou worden voor de elektriciteits-bevoorrading van een computer-datacenter in het noorden van Schotland. Atlantis Resources zegt bij die plannen te blijven. Het datacenter zou diensten leveren aan een aantal bedrijven en onafhankelijk moeten kunnen werken van het Britse elektriciteitsnet. Groot-Brittannië heeft tien maritieme sites voorzien rond de eilandengroepen Orkney en Pentland Firth. Atlantis Resources heeft daarop geen bod gedaan, maar zegt mogelijk in de toekomst wel in te schrijven voor andere projecten. Aandeelhouders van Atlantis Resources zijn onder meer de bank Morgan Stanley en het Noorse energieconcern Statkraft. (MH)