Phelps zonder high-tech zwempak is een flop

Olympisch gouden medaillewinnaar Michael Phelps heeft op de World Cup in Stockholm genoegen moeten nemen met een bronzen plak. Phelps zwom voor het eerst zonder zijn high-tech badpak. Hij slaagde er niet in zich te kwalificeren voor de finale van twee van de drie races waaraan hij deelnam. Op de 100m wisselslag eindigde hij derde. Omdat de internationale overkoepelende zwemfederatie het dragen van high-tech polyurethaan zwempakken vanaf 1 januari verbiedt, wilde Phelps van deze gelegenheid gebruik maken om zich aan de nieuwe regels aan te passen. Het gebruik van de hightech-bodysuits lag aan de basis van een ongekend aantal wereldrecords op het WK in Rome in juli. Phelps, die een record van acht gouden medailles veroverde op de Olympische Spelen van Peking, zei vorig jaar: "Zonder het pak ik heb de indruk dat ik naakt zwem."

Het originele Speedo-zwempak kopieert de tandachtige structuur van de haaienhuid, die het afremmingseffect van water reduceert. Nadat het pak in 2000 werd geïntroduceerd, zijn verschillende topzwemmers er in geslaagd om nieuwe wereldrecords te vestigen. Concurrerende merken als Arena kwamen vervolgens met pakken waarin het nog een stuk harder ging, maar er werd gebruik gemaakt van omstreden materialen die teveel drijfvermogen zouden leveren. Resultaat: op het WK in Rome week sneuvelde het ene wereldrecord na het andere, maar de zwempakken worden straks alweer verboden.