Slechts 2,5 procent bevolking is supertasker

Slechts een heel beperkt gedeelte van de bevolking kan veilig een auto besturen terwijl ze een mobiel telefoongesprek voeren. Dat blijkt uit een onderzoek van de University of Utah. Het onderzoek toonde aan dat amper 2,5 procent van de proefpersonen erin slaagde om een telefoongesprek te voeren en tegelijkertijd in een simulator een auto te besturen zonder daarbij merkbaar afgeleid te raken. Rekening houdend met het relatief grote aantal chauffeurs dat achter het stuur telefoneert, was het volgens onderzoeksleider James Watson voor de verkeersveiligheid beter geweest dat er meer supertaskers zouden kunnen worden onderkend. Watson voegt er aan toe dat een groot gedeelte van de bevolking ervan uitgaat tot de supertaskers te behoren, maar die visie in het belang van ieders veiligheid best zou herzien.

"Zoals werd verwacht, ging de stuurvaardigheid van de meeste proefpersonen tijdens het mobiel bellen gevoelig achteruit," aldus het magazine TechNews Daily. "Gemiddeld bleek het 20 procent langer te duren vooraleer er geremd werd wanneer dat nodig was. Ook de volgafstand steeg met 30 procent, want de bestuurders bleken niet in staat op het tempo van het gesimuleerde verkeer te volgen. Maar ook het geheugenvermogen ging met 11 procent achteruit, terwijl de rekenkundige vaardigheden met 3 procent daalden. De hersenen van de mens kunnen al die informatie niet tegelijkertijd optimaal verwerken. Supertaskers die tegelijkertijd telefoneerden en de auto bestuurden, lieten echter geen verandering optekenen in de remreacties, de volgafstand en rekenkundige vaardigheden. Bovendien bleek hun geheugenvermogen daarentegen met 3 procent te verbeteren."

De onderzoekers stellen dat het brein van supertaskers wellicht op een andere manier werkt. "De resultaten van dit onderzoek zou psychologen moeten aanzetten om hun huidige theorieën over multitasking te herzien en verdere research op te starten," merken ze op. "Deze uitzonderingen zouden kunnen aantonen dat de multitasking-gebieden in de hersenen verschillend zijn en dat er voor die verschillen mogelijk een genetische verklaring is." De onderzoekers hebben hun eigen onderzoek uitgebreid naar gevechtspiloten. Daarbij gaan ze ervan uit dat een piloot van een gevechtsvliegtuig wellicht ook een natuurlijke supertasker zal zijn. Ook zijn de onderzoekers naar eigen zeggen geïnteresseerd in onderzoek bij jonge kinderen, die dankzij de vooruitgang in de technologie van nature meer geschikt lijken om aan multitasking te doen. (MH)