Spam is slecht voor het leefmilieu

Spam werkt frustrerend en verspilt tijd van internetgebruikers, maar is ook verantwoordelijk voor de uitstoot van koolstofdioxide en draagt op die manier ook bij tot de opwarming van de aarde. Dat blijkt uit een rapport van het beveiligingsbedrijf McAfee. Spammers gebruiken immers gegijzelde computers om hun berichten te verzenden, internetbedrijven moeten die berichten doorsturen en de eindgebruiker moet ze vervolgens lezen en verwijderen. Elke spam-mail is volgens McAfee verantwoordelijk voor de uitstoot van 0,3 gram koolstofdioxide, maar wanneer dat geëxtrapoleerd wordt naar het massale spamverkeer, komt men volgens het rapport aan een belangrijke bron van vervuiling. Uit een recent onderzoek van Microsoft is gebleken dat 97 procent van alle email-verkeer bestaat uit spamberichten.

"McAfee heeft berekend dat er elk jaar 62 triljoen spammails worden verzonden," aldus het magazine PC World. "Dat zorgt voor een elektriciteitsverbruik van 33 miljard kilowattuur per jaar. Dat is voldoende om 2,4 miljoen gezinnen een jaar lang van elektriciteit te voorzien. Spammails stoten evenveel koolstofdioxide in de atmosfeer dan 3,1 miljoen auto's met een totaal verbruik van 7,5 miljard liter brandstof." Ongeveer 80 procent van de uitstoot van koolstofdioxide die door spam wordt veroorzaakt, is afkomstig van de inspanningen die de bestemmelingen moeten doen om de ongewenste berichten uit hun inbox te verwijderen. McAfee stelt dan ook dat het veel efficiënter is om spam aan de bron af te blokken dan de ontvanger te verplichten elk afzonderlijk bericht te verwijderen.

Volgens McAfee kost het de bestemmeling gemiddeld drie seconden om een spambericht te bekijken en te verwijderen. "Hoewel de meeste spamberichten door filters worden geblokkeerd, besteden de internetgebruikers honderd miljard uur per jaar om dat ongewenste verkeer te verwerken," stipt het beveiligingsbedrijf aan. Wel wordt opgemerkt dat de ecologische voetafdruk van een spambericht kleiner is dan die van legitieme mailberichten. Spammers moeten de afmeting van hun attachments immers beperkt houden om ontdekking te ontlopen. Een legitieme e-mail produceert volgens McAfee 4 gram koolstofdioxide - 13 keer meer dan spam - omdat de gebruikers er meer tijd aan besteden en de attachments groter zijn. (MH)