Techsector zit op nooit geziene berg cash: de opkomst van de geldfabrieken

69% van de bedrijven die deel uitmaken van de Bloomberg World Technology index hebben geen schulden. Samen hebben ze 260 miljard dollar op hun bankrekening staan, dat is 12% van de totale marktkapitalisatie. De wereld heeft dus een probleem: de grote ict-bedrijven zitten op een berg cash en ze doen er niets mee. Een industrie die de innovatie in de wereld zou moeten leiden en stimuleren toont zich veelal passief. De grote en minder grote techbedrijven geven gewoon geen geld uit.

Waarom de bedrijven hun geld niet opmaken heeft een aantal redenen: in het geval van zoekmachine Google is dat vooral omdat haar dominerende advertentietechnologie zo belachelijk winstgevend is. Andere bedrijven zijn de bijna-doodervaring van de dotcomcrisis niet vergeten en houden hun cash achter de hand. Maar hoewel een aantal bedrijven zoals Canon en Microsoft in de vorm van dividenden hun aandeelhouders hebben beloond, hebben ze zich daarmee allesbehalve verarmd. Mag Steve Jobs dan al aan het hoofd staan van een bedrijf dat de eretitel van meest innoverende techbedrijf van de voorbije jaren mag claimen, de Applebaas lijkt er geen idee van te hebben wat hij met 25 miljard dollar aan reserves gaat doen.

Hoewel de O&O-budgetten een flinke hap uit de reserves nemen, werd 2009 afgesloten met een totaal van 162 miljard dollar aan overnames, het laagste bedrag sinds 2004, aldus berekeningen van Dealogic. Overnames die vorig jaar werden gedaan bleken vooral intredes in nieuwe markten omdat gevestigde bedrijven het steeds moeilijker krijgen om hun bestaande, rijpe markten verder uit te breiden.

Indien de technologische wereld over meer cash beschikt dan nodig is, moeten investeerders hun geld terugvragen.

[Grafiek: Financial Times]