'Vele redenen om Google te applaudiseren; weinig om het te vertrouwen'

Europa houdt ervan om succes te bestraffen, hoor je vaak in Silicon Valley. Daarmee verwijst men naar de manier waarop Europa de concurrentiepositie van Amerikaanse bedrijven grondiger onderzoekt dan dat in de VS het geval is. Maar wie dat denkt is verkeerd, schrijft Lex Column (Financial Times). De taak van de Europese waakhonden is om te voorkomen dat een dominante positie -hoe fair die ook verworven is- tot misbruiken leidt. Wat betreft Google -de laatste in de rij om de adem van de Europese regulator in zijn nek te voelen- , gaat Lex nog een stap verder. De wereld keert zich tegen Google, om de eenvoudiege reden dat Google besloten heeft de wereld over te nemen.

Google zou het ook beter vinden mocht enkel Google zijn mathematische modellen op een aantal activiteiten kunnen loslaten. Dat blijkt uit de (gefaalde) poging om rechtstreeks telefoons aan online klanten te verkopen en de moeilijkheden die het bedrijf ondervindt om Google TV te lanceren. Hoezeer het bedrijf in zichzelf gelooft kan ook worden afgeleid uit zijn bereidheid om ‘s werelds straten te fotograferen en ‘s werelds boeken te digitaliseren, en de details die daarbij komen kijken op een later tijdstip te bekijken.

Maar Google gaat ook steeds vaker de strijd aan met zijn eigen klanten. Het bedrijf verkoopt nu al -of het biedt deze zaken gratis aan - mappen, boeken, telefoongesprekken, gsm's, verschillende types software, vertaaldiensten, video, laptops en nieuws. Hoe verder Google zijn lokale advertentiediensten ontwikkelt, hoe meer kmo's zich de vraag beginnen te stellen waar ze in de ranglijst zullen eindigen indien ze niet voor reclame willen betalen. Toch kan Google vrij en ongestoord blijven experimenteren om de eenvoudige reden dat het bedrijf zowat het monopolie heeft op de toegang tot informatie.

Alle reden dus om Google te applaudiseren, maar weing redenen om het bedrijf te vertrouwen. (FZ)