Web 2.0 slaagt er niet in om cash te genereren

Een belangrijk gedeelte van de Web 2.0-internetbedrijven slaagt er niet in om zijn financiële beloften waar te maken, ondanks de belangrijke veranderingen die ze wisten te realiseren in het online gedrag. Entrepreneurs en financiers die de drijvende kracht achter de ganse Web 2.0-beweging zijn, beginnen langzaam maar zeker hun geduld te verliezen. Na vier jaar van experimenteren zijn veelbelovende sociale netwerken, blogs en andere sociale media, gebaseerd op zogenaamde 'user generated content' er niet in geslaagd de hoge verwachtingen waar te maken. Als gevolg van de vertragende Amerikaanse economie en een gebrek aan nieuwe IPO's (initial public offering) hangt nu een donkere wolk boven de internetstart-up gemeenschap.

Volgens investeerder Roger Lee van Battery Ventures "komt er in de komende twee jaar een shake-out". Ook Mitchell Kertzman van Hummer Winblad heeft het zowat gehad. Volgens hem "leven web 2.0-ondernemers in een fantasiewereld waarbij elke grond voor de waardering van bedrijven ontbreekt. Als je kijkt naar de bedragen die bij overnames betaald worden, vraag je je af op welke fictieve omzetten die gebaseerd zijn".

De laatste hoop lijkt nu voorlopig gevestigd op Twitter, een internetdienst die webloggen combineert met instant messaging en daarom "micro blogging" wordt genoemd. Gebruikers sturen tekstberichten, zogenaamde tweets, van maximaal 140 karakters lang. Twitter maakt voorlopig nog geen geld, maar de grote groep enthousiaste ‘early adopters', doet vermoeden dat de dienst ook financieel succesvol kan worden gemaakt. Belangrijke investeringen die de afgelopen jaren in Web 2.0-initiatieven werden gemaakt omvatten de sociale netwerken Facebook ($ 300 miljoen) en Ning ($ 104 miljoen), Slide, een site die bezoekers toelaat online slideshows te genereren ($ 50 miljoen) en Joost, de videosite van Skype-oprichter Niklas Zennström ($ 45 miljoen).

Toch geven insiders toe dat, zelfs als de sociale netwerken er totnogtoe niet in geslaagd zijn om hun lucrativiteit te bewijzen, de veranderingen die ze in de maatschappij hebben teweeggebracht niet van voorbijgaande aard zullen zijn.