'Zoekmotor Bing is propagandamachine van de Chinese communistische partij'

Wie 'Tiananmen' intypt in de Engelse versie van Microsofts nieuwe zoekmachine Bing krijgt de antwoorden en foto's die kunnen worden verwacht: de slachtpartij op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989. Ook de zoektermen Dalai Lama en Falun Gong geven geloofwaardige resultaten. Dezelfde zoektermen ingebracht in complexe Chinese karakters -die worden gebruikt in Hong Kong en Taiwan- geven eenzelfde resultaat. Maar breng dezelfde zoekopdracht in vereenvoudigde Chinese karakters in -degene die in het Chinese binnenland worden gebruikt- en men krijgt gezuiverde pro-Communistische resultaten. Vooral wanneer men op afbeeldingen zoekt. Geen foto's van de slachtpartij op 'Tiananamen', maar de Dalai Lama die als de onderdrukker wordt afgebeeld en Falun Gong-aanhangers die als misdadigers, niet als slachtoffers worden geportretteerd.

Om Beijing op te vrijen heeft Bing er dus voor gekozen om de Chinese Staatsveiligheid ter wille te zijn en een onderdeel te worden van de propagandamachina van de Communistische Partij, schrijft Nicholas D. Kristof in The New York Times, die nog het meest verontwaardigd is omdat deze zoekresultaten overal ter wereld zichtbaar zijn, niet enkel in China. (In tegenstelling tot Google, dat enkel gecensureerde resultaten geeft in China en op Google.cn, maar ongecensureerde resultaten buiten China weergeeft).

De kritiek is niet nieuw, want Kristof meldde deze onregelmatigheid voor het eerst zes maanden geleden. Microsoft protesteerde toen snel en zei dat het om een bug ging, die snel verholpen zou worden. Woordvoerder Kevin Kutz zei dat de zoekterm 'Tiananmen' snel dezelfde resultaten zou geven, waar ter wereld en in welke taal ook ingebracht.

‘Zes maanden later is niets veranderd,' schrijft Kristof. Erger nog, de pro-communistische resultaten zouden worden veroorzaakt door de gebruikte algoritmes en niet door het beleid dat Microsoft voert. ‘Natuurlijk kan het zijn dat Microsoft door de Chinezen misleid wordt, gezien de beslissingsnemers in Redmond het Chinees niet machtig zijn, maar ik verdenk ze er gewoon van compromissen te willen sluiten om zichzelf binnen China te kunnen profileren,’ besluit Kristof. ‘Voor mij reden genoeg om Bing te boycotten’.