Dans quelles situations est-on altruiste au volant?

Des chercheurs se sont postés à trois carrefours de Brisbane, en Australie, et ont étudié les cas où des automobilistes devaient attendre une ouverture pour s’insérer dans le trafic. Ils ont ainsi assisté à 959 cas où des conducteurs faisaient preuve d’altruisme, ralentissant pour laisser passer celui qui souhaitait emprunter la même voie qu’eux, soit 40% du total.

En général, l’altruisme était réparti de façon équitable entre hommes et femmes,  mais les hommes étaient 22% plus altruistes que les femmes si l’automobiliste en cause était une femme.

Les conducteurs de voitures plus prestigieuses étaient moins susceptibles (38%) de faciliter le passage que les conducteurs de voitures dans la moyenne (47%), mais cependant plus que les automobilistes de voitures des catégories les moins prestigieuses (32%). Lorsque les automobilistes avaient des voitures similaires en taille et en prestige à celui qui souhaitait le passage, ils avaient plus tendance à ralentir. Et les conducteurs de plus de 45 ans furent reconnus plus généreux que les plus jeunes.

Un facteur cependant surpassait les autres : lorsqu’au moins un passager se trouvait avec eux, les conducteurs étaient 25% plus altruistes qu’ils ne l’étaient lorsqu’ils se trouvaient seuls dans la voiture.

 "Altruism in Society: Evidence From a Natural Experiment Involving Commuters," Redzo Mujcic and Paul Frijters, Institute for the Study of Labor (IZA) Discussion Paper (April)