Facebook nous permet-il de développer nos goûts?

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Est-ce que Facebook nous fait aimer ce que nos amis aiment ? Le Boston Globe rappelle que l’on s’attend toujours à ce que le réseau social nous permette de découvrir plus de choses, de nouvelles musiques, des films et des livres, notamment, ce qui en retour, devrait nous permettre de développer nos goûts pour ces choses. Mais une étude du centre Berkman pour l’internet et la société d’Harvard « Social selection and peer influence in an online social network », publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Science de ce mois, montre que c’est en fait le contraire qui se produit. Selon les sociologues Kevin Lewis, Marco Gonzalez, and Jason Kaufman, les goûts de nos amis en ligne n’ont pas beaucoup d’effets sur nous, et en fait, nous nous servirions même plutôt de ce qu’ils aiment comme d’une référence… pour déterminer ce que nous ne devrions pas aimer.

Lewis, Gonzalez, et Kaufman ont étudié les profils Facebook de 1400 étudiants d’une même école pendant une période de 4 ans. Ils ont trouvé qu’en général, les amis n’étaient pas influencés par les goûts de leurs amis, et que les choix en matière de musique et films n’étaient pas spécialement « contagieux ».

Il y avait cependant deux exceptions : la musique classique et le jazz. Les amis Facebook d’amateurs de jazz ou de musique classique avaient tendance à adopter eux-mêmes ces musiques. Les chercheurs expliquent cette exception par le « signal de haut statut culturel » que ces deux musiques renvoient concernant leurs adeptes.