La construction de nouvelles routes est-elle la solution à l'engorgement du trafic?

Construire de nouvelles routes dans les zones urbaines ne permet pas de soulager le trafic, conclut une récente étude. En effet, chaque kilomètre construit augmente d’autant le nombre de kilomètres parcourus par les automobilistes.

Les chercheurs se sont basés sur les données de l’Administration Fédérale des Autoroutes (Américaine) de 1983, 1993 et 2003 couvrant 28 zones métropolitaines, sur une étude nationale concernant les habitudes en matière de transport, et sur d’autres sources.

La densité du trafic sur l’autoroute moyenne entre deux Etats a doublé, en gros, de 1983 à 2003, bien que plusieurs kilomètres de routes additionnelles aient été construites entretemps. Toutes choses égales par ailleurs, l’étude a conclu qu’une augmentation de 10% des distances construites en 2000, dans une ville donnée menait à une augmentation annuelle de 10% du nombre de kilomètres parcourus par les automobiles vers la fin de la décennie. Cette augmentation du trafic a été alimentée par une hausse des passages de nature professionnelle et des déplacements supplémentaires des résidents de la région en question qui profitaient des nouvelles infrastructures. Cependant, les transports en commun n’avaient aucune influence sur l’évolution de l’intensité du trafic.

"The Fundamental Law of Road Congestion: Evidence from U.S. Cities," Gilles Duranton and Matthew A. Turner, American Economic Review (à paraître)

(Photo Flickr / 'Environs')