La vision, bien plus qu'un simple sens

Les personnes aveugles de naissance peuvent elles voir spontanément, si l’on rétablit la fonction qui est inopérante chez elles ? Une nouvelle étude suggère que l’association doit préalablement être faite entre l’objet et la vision, et que d’une certaine manière, celle-ci n’est pas spontanée.

En Inde, des chercheurs ont étudié 5 patients âgés de 5 à 17 ans sur qui l’on avait pratiqué de la chirurgie pour corriger une cataracte ou une cornée trop épaisse, en leur restituant ainsi la vue. Dans les 48 heures qui ont suivi l’opération, on leur a soumis une forme en Lego qu’ils devaient toucher et regarder. Puis, on leur a fait toucher un objet de même forme, et un troisième de forme différente, mais sans qu’ils puissent le regarder. Puis les chercheurs leur ont soumis une nouvelle série d’objets, cependant, ils ne devaient pas les toucher, mais seulement les regarder. Leurs conclusions sont étonnantes : si les enfants reconnaissaient sans problème les objets par le toucher, en revanche, même avec leur vision rétablie ils ne parvenaient à les identifier correctement que dans 58% des cas, guère plus qu’ "au petit bonheur, la chance".

Mais le cerveau peut apprendre à faire le lien entre le résultat de la vision et les sensations tactiles. L’expérience fut entreprise de nouveau presque une semaine plus tard, et cette fois-ci, les enfants pouvaient reconnaître les objets dans 80% des cas.

(photo Fickr / 'Look into my eyes')