Les enchères magiques d'Eric Clapton

Mercredi, la maison Bonham's a fait mettre aux enchères 75 guitares et 55 amplificateurs ayant appartenu à Éric Clapton. La vente a rapporté 2.15 millions de dollars, soit 1.55 millions d'euros, plus du triple de ce qui avait été estimé. La guitare la plus fameuse, une Gibson L-5P de 1948, a atteint près de 83 000 dollars, tandis qu'une autre guitare, un modèle Zemaitis S22BP 3S de 2005 est partie pour 75 460 dollars, alors qu'elle avait été estimée à entre 12 000 et 18 000 dollars.

En 2004, Éric Clapton, considéré comme l’un des meilleurs guitaristes rock, avait déjà vendu sa guitare mythique, un modèle Fender Stratocaster, surnommée affectueusement Blackie, pour la somme astronomique de 959 500 dollars. Qui peut accepter de payer près d’un million de dollars pour une guitare d'occasion ? Les chercheurs de l'université de Yale ont fourni des explications à ce phénomène qu'ils appellent la "pensée magique". Certains objets, comme ceux qui ont été possédés ou touchés par des célébrités, sont considérés comme étant pénétrés d’une "magie contagieuse", leur conférant une valeur bien plus importante que leur valeur de marché. Ils appellent ce phénomène la "contagion de célébrité". Les chercheurs ont même prouvé qu'il était pas nécessaire que la célébrité en question fasse l'objet d'une association positive, ainsi, dans une de leurs expériences, les sujets s’étaient intéressés à l'acquisition d'objets ayant été possédés par Sadam Hussein.

Même des copies de ces objets de célébrités peuvent être pénétrées d'une "magie imitative" similaire aux objets originaux, faisant d’eux des objets fétiches, auxquels on attribue des pouvoirs surnaturels. Les collectionneurs pensent souvent que la possession d'une guitare ou même des cordes de guitare ayant été utilisées par une célébrité peut améliorer leur jeu.

Les scientifiques précisent que ces croyances sont en fait instinctives et seraient liées à des épisodes de pandémies très anciens, comme les épisodes de peste, qui ont suggéré l’idée que certaines propriétés étaient contagieuses, de façon bénéfique ou nocive.

Toujours est-il, qu'Éric Clapton, lui-même ancien alcoolique et toxicomane, a remis les bénéfices de cette vente à un centre de désintoxication contre l'alcool et la drogue qu'il a fondé à Antigua, dans les Caraïbes.