New York bientôt totalement 'no-smoking area'

Girl smoking on the street

C’est le nouveau sujet de rigueur, avec les punaises de lit, dont tous les conseils de copropriétés et agences immobilières se préoccupent actuellement à New York : l’interdiction de fumer dans les appartements.

Au moins une demi-douzaine de conseils de sociétés immobilières à Manhattan devraient demander aux actionnaires lors des réunions annuelles du printemps de voter une interdiction de fumer qui empêcherait les résidents de fumer même chez eux, selon les agents immobiliers new yorkais. Il est déjà interdit de fumer à New York dans les lieux publics de tout immeuble comportant au moins 10 appartements, dans les parcs, et les plages de la ville, en réponse aux préoccupations croissantes concernant le tabagisme passif. Les plus jeunes résidents, ayant grandi dans un environnement non fumeur, sont les plus intolérants au tabagisme. "A chaque réunion du conseil de copropriété nous recevons des plaintes concernant la fumée et les gens nous demandent quand le conseil va faire quelque chose", explique Steven Michaelson, président d'un conseil de copropriété du quartier Upper East Side, qui s’apprête à organiser un vote pour prohiber le tabagisme.

Le département de la santé à New York estime que 16% de la population sont des fumeurs. Certains propriétaires craignent que l'interdiction de fumer ne réduise la valeur de leur bien : pour les acquéreurs d’appartements locatifs, elle conduirait à réduire l’éventail des locataires possibles, et ils s’inquiètent des amendes qu’ils pourraient se voir infliger dans l’hypothèse où leur locataire serait surpris à fumer. Beaucoup de fumeurs s’inquiètent que ces limitations n’empiètent sur leur liberté.

Certaines décisions récentes des tribunaux contribuent à répandre l'interdiction de fumer dans les immeubles. En 2006, une cour civile de Manhattan a jugé que le tabagisme passif constituait une "remise en cause de la sécurité d’habitabilité" de l'appartement en cause. Un couple vient de poursuivre son voisin au tribunal, réclamant la somme de 25 000 dollars, estimant que la fumée pénètre leur appartement et cause des problèmes de santé à la famille. Jeff Brodsky, un promoteur immobilier qui gère des appartements que sa société a fait construire dans le quartier de l’Upper West Side, et où les nouveaux locataires ne peuvent déjà plus fumer, n’en doute pas : "Nous nous attendons à ce que ces immeubles seront au moins à 97% non-fumeurs dans les trois ans. Et nous pourrions bien ajouter de nouveaux immeubles, qui seraient totalement non-fumeurs".