'Pour le Costa Concordia, faisons comme pour le Titanic : menons l'enquête avant de blâmer quiconque'

Le Capitaine Schettino est incroyable, affirme ironiquement Michael Bywater dans The Week. Il a suivi l’itinéraire du Costa Concordia, et en a dévié pour aller heurter un rocher qui était indiqué sur ses cartes, mais ne l’était pas ; il était sur le pont, mais au même moment, il était dans le salon en train de flirter, ou encore en train de boire un verre au bar. En bref : les comptes-rendus se multiplient, et se contredisent, et beaucoup d’entre eux ne sont que des suppositions qui ne valent rien.

Les journaux italiens raffolent des désastres, et la presse et la justice italienne partagent la même approche caricaturale, lors des enquêtes : blâmer, puis punir, et peu importe ce qui s’est réellement passé, quel a été l’enchainement de causes qui ont conduit à cet état de fait. Ce qui se passe pour Schettino est comparable à ce qui s’est passé pour Amanda Knox, ou Silvio Berlusconi, affirme-t-il. Bywater explique qu’il a enseigné à des gens à mener des enquêtes pendant quelques années, et que la première des règles était de ne jamais blâmer quiconque. Les enquêtes en Italie ne sont pas menées par un enquêteur, elles sont menées par un « procureur » (« prosecutor », en anglais, or « prosecute » signifie accuser) souvent très bavard. Et bien souvent, lorsque l’affaire arrive au stade du jugement, elle a déjà été « jugée » , et la notion d’ « objectivité » devient très abstraite.

L’investigation menée après le naufrage du Titanic pourrait presque être décrite comme une enquête de la société edwardienne, tant elle était fouillée. Elle a également permis de développer une nouvelle approche pour mener les enquêtes sur ce type de tragédie : il faut d’abord déterminer la chronologie précise des évènements, puis considérer tous les aspects, de la météo au programme de maintenance du moteur, en passant par la formation de l’équipage et les effets de la fatigue. Ensuite, il faut dresser l’arbre des causes/conséquences, et plus on le fait précisément, et mieux on pourra à l’avenir éviter que pareil désastre ne se reproduise.

« Désigner un coupable, le blâmer et le livrer à la vindicte populaire est exactement ce qu’il ne faut pas faire. On ne trouve rien, à part que quelqu’un a fait quelque chose qu’il n’aurait pas dû faire. Ensuite, on ruine la vie de cette personne, et tout le monde pense que justice a été faite. Et la même chose peut se reproduire. », écrit Bywater.

« Grâce au Titanic, nous avons fait des progrès. Grâce à de bonnes méthodes d’investigation, voler, qui était la méthode de choix des riches pour se suicider, a pu devenir le moyen de transport qui offre la plus grande sécurité en un seul siècle. (…) Comme pour le Titanic, menons d’abord l’enquête. Les morts et les blessés, et tous ceux qui auraient pu l’être, à un cheveu près, ne méritent pas la justice, mais la vérité ».