Pourquoi Facebook est du même acabit que les photos retouchées des magazines féminins

Sur Facebook, tout le monde ne se montre que sous son meilleur jour, ce qui fait que le réseau social est devenu un agrégat d’histoires individuelles exemplaires à côté desquelles la nôtre nous semble bien terne.

Alex Jordan, un thésard en psychologie de l’université de Stanford, avait observé comment ses amis réagissaient à chaque fois qu’ils se connectaient à Facebook, et a fait quelques observations :

1/ Lui et son équipe ont mené des recherches et constaté que lorsque leurs sujets regardaient les profils de leurs amis remplis d’accomplissements exemplaires, de photos joyeuses et de commentaires flatteurs, ils avaient tendance à sous-estimer constamment les malheurs des autres en conséquence, et à concevoir du dépit pour leur propre vie. Jordan cite une maxime de Montesquieu : « Si on ne voulait qu’être heureux, cela serait bientôt fait. Mais on veut être plus heureux que les autres, et cela est presque toujours difficile parce que nous croyons les autres plus heureux qu’ils ne sont». Or, le réseau social tend à exacerber cette tendance. En ne montrant que le côté exaltant de la vie des autres, et en invitant à la comparaison par rapport à nous-mêmes, il exploite une faiblesse de la nature humaine, à laquelle les femmes sont particulièrement sensibles : se sentir misérable, l’éternel « loser ».

2/ Les utilisateurs ne rapportent que ce qui est réussi, positif, heureux, et cet effet euphorisant est renforcé par la présence du seul bouton « like », (« j’aime »), sans équivalent « hate » (« je déteste »).  Finalement, même les mauvaises nouvelles sont présentées d’une façon qui permet de les « liker » : on ne dira pas que son petit chien est mort, mais qu’il s’est battu courageusement jusqu’à la fin.

3/ Jordan recommande de considérer Facebook avec le même scepticisme qu’il convient d’adopter face aux photos retouchées des magazines féminins sur lesquelles toutes les imperfections ont été traquées et bannies. De même que personne ne peut avoir des cuisses pareilles, parce qu’elles sont le résultat des trucages des graphistes, personne ne peut avoir une vie idéale comme il y en a des millions présentées sur Facebook. Il faut donc garder la maxime de Montesquieu à l’esprit, et n’utiliser Facebook que pour son meilleur objectif : retrouver nos « ex » pour voir à quel point ils ou elles ont grossi, et s’en gausser secrètement.

A propos de ce sujet, on peut aussi lire ces deux articles à propos de l'inquiétude que la mythomanie sur Facebook, et l'infantilisation de certains des utilisateurs de réseaux sociaux suscitent pour certains psychologues.