Prévoir les tremblements de terre au Chili? Le présentateur Salfate prétend détenir la formule...

Mardi, tôt dans la matinée, un séisme de magnitude 6,5 sur l'échelle de Richter a secoué la le Chili. Trois jours auparavant, Juan Andrés Salfate, le présentateur de l’émission « Asi somos » à thématique conspirationniste sur la chaine privée RED TV, avait fait mouche pour la seconde fois en un mois lorsqu’il avait prédit une secousse sismique.

Au Chili, pays sismique par excellence, Salfate, qui n’est pas un scientifique, mais un publiciste de formation, est très populaire. Son émission analyse brièvement un large éventail de théories du complot sur la base de vidéos trouvées sur YouTube ou de documents plus ou moins douteux. Depuis le tremblement de terre chilien d’une magnitude de 8,8 sur l’échelle de Richter du 27 février 2010, le mystère complotiste et pseudo-scientifique qui entourent les tremblements de terre selon certains est devenu son cheval de bataille.

Le mois dernier, il a évoqué les théories de l’ingénieur Pedro Gaete, qui affirmait pouvoir prévoir les séismes, et qui prétend que ceux-ci sont le résultat du projet HAARP, le 3e site de recherche ionosphérique des Etats Unis. Selon les conspirationnistes, ces installations sont une arme qui a été créée pour agir sur l’ionosphère dans le but de modifier le climat, d’interrompre les communications hertziennes, de détourner les avions et les missiles, d’influencer les comportements humains et même de provoquer des tremblements de terre. A la fin du mois de mars, Gaete avait prédit un séisme pour le samedi suivant, qui s’était effectivement produit.

Vendredi dernier, Salfate avait fait référence à un programme de recherche brésilien, le collectif Quake Red Alert. Ce site internet de « recherche en prévention des séismes » se targue d’avoir réussi à en pronostiquer plus de huit cent sur mille en se basant sur des équations de probabilités. Quake Red Alert offre ses conseils gratuitement aux différents services de sismologie d’Amérique Latine depuis onze mois. Pour l’heure, le collectif n’a pas encore fourni de publication scientifique sérieuse mais promet la diffusion d’une méthode viable pour le mois de juin prochain.

L’historienne Lorena Valderramma rappelle qu’il n’existe aucun consensus scientifique concernant la prédiction à long terme des tremblements de terre, et souligne qu’au Chili, où la terre bouge en moyenne dix fois par jour à des densités moindres, il est assez facile de faire des prédictions qui s’avèrent exactes. Elle critique ces théories qui peuvent avoir de lourdes conséquences sociales du fait de l’angoisse et de la panique qu’elles suscitent auprès de la population.

Le présentateur Salfate et les prédictions de l'ingénieur civil Pedro Gaete

Le prochain tremblement de terre mondial avec épicentre au Chili prévu le 20 mai 2012