Raffaele Bendani était-il un visionnaire incompris?

Les sismologues se sont peut-être gaussés un peu trop vite des prédictions faites au cours du siècle dernier par leur confrère autodidacte Raffaele Bendani à propos de la survenance d’un tremblement de terre hier en Italie, qu’il avait calculé devoir arriver le 11 mai 2011. Un autre pays méditerranéen, l’Espagne, a en effet connu hier un séisme d’une magnitude de 5,3 sur l’échelle de Richter qui a frappé la ville de Lorca, proche de Murcia. Huit personnes auraient été tuées, et 167 autres ont été bléssées. Des tremblements de terre plus faibles ont également été enregistrés dans le Sud de l’Italie, principalement en Sicile, près du mont Etna, où les secousses de 3,3 sur l'échelle de Richter ont été mesurées.

Bentani ne se serait donc trompé que de pays, et ses prévisions, qui avaient fait rire la communauté scientifique italienne, parurent soudain moins ridicules. Les présentateurs de la chaine publique Rai Nouvelles 24 semblaient incrédules à la lecture de la nouvelle, et l’un d’eux eut à réprimer ses rires. Son collègue a indiqué que les séismes de cette magnitude n'étaient généralement pas mortels, insinuant que c'était la mauvaise qualité des constructions espagnoles qui étaient en cause. 

Hier, malgré la panique déclenchée sur internet par la prévision de Bentani selon laquelle un tremblement de terre devait avoir lieu à Rome, la majorité des Romains avait vaqué à leurs occupations. Toutefois, selon des estimations non officielles, 15 à 20% des fonctionnaires romains ne s’étaient pas présentés sur leur lieu de travail.