Un autre satellite va s'écraser sur la Terre à fin octobre

ROSAT

Un nouveau satellite menace de tomber sur la Terre. Cette fois-ci, la chute est annoncée pour la fin du mois d’octobre ou début du mois de novembre. ROSAT (Roentgen Satellite) est un satellite allemand, plus gros que l’UARS (ce dernier a finalement atterri dans le Pacifique la semaine dernière). Sa masse est de 2,4 tonnes (la moitié du poids de l’UARS), et bien que la majeure partie de ses composants se désintègrera durant sa chute, 30 gros débris, pour un poids total de 1,6 tonne, devraient atterrir sur la Terre, avec une probabilité de 1 sur 2000 d’atteindre quelqu’un (cette probabilité était de 1 sur 3200 pour l’UARS).

Pourquoi ces satellites ne s’autodétruisent pas complètement et nous condamnent aux risques posés par la chute de leurs débris ? Heiner Klinkrad, un expert de l’Agence Spatiale Européenne, a expliqué à Smartplanet que les pièces les plus légères des satellites étaient les premières à chuter, mais que les objets les plus lourds devaient rentrer dans l’atmosphère. Généralement, seulement 20 à 40% de la masse de ces objets touche réellement le sol de la Terre. Mais ROSAT, un observatoire spatial à rayons-X, est recouvert de structures miroir résistantes à la chaleur, et c’est pour cette raison qu'il devrait davantage résister à la combustion inhérente à l'entrée dans l'atmosphère.

Les scientifiques ont déjà commencé à pister sa descente mais les détails de sa chute resteront incertains jusqu’aux deux dernières heures avant l’impact.