Comment fait-on pleurer une foule?

Cette fois encore, le monde est resté médusé devant les scènes de foules en pleurs lors de la mort du « Cher dirigeant » nord-coréen, Kim Jong-Il (vidéo 1). Déjà, en 1994, le décès de son prédécesseur, Kim Il-sung, son propre père, avait donné lieu aux mêmes scènes de désespoir collectif (vidéo 2), comme le relate Barbara Demick, dans son livre « Nothing to Envy ». Elle décrit la réaction des habitants de la petite ville de Chongjin, qui avaient apporté des fleurs pour les mettre aux pieds de la statue de bronze de Kim Il Sung :

« La théâtralité du chagrin prit un esprit de compétition. Qui pouvait pleurer le plus bruyamment ? Les pleureurs étaient suivis par les actualités, qui filmaient pendant des heures et des heures des personnes en train de gémir, des hommes adultes avec des larmes roulant sur leurs joues, se frappant la tête contre les arbres, des matelots se frappant la tête contre le mâts de leur navire, des pilotes pleurant dans le cockpit, et ainsi de suite. Ces scènes étaient entrecoupées avec des séquences montrant les éclairs et la pluie battante. On aurait dit l’Armageddon. »

Mais pourquoi la foule est-elle abattue à ce point ? Evan Osnos explique que la présentatrice de télévision qui a annoncé la mort de Kim Jong-Il a elle-même donné la conduite à tenir au public en étant vêtue de la robe traditionnelle noire, et en sanglotant lorsqu’elle a évoqué cette information. La comédie des pleurs est imposée par le régime, qui avait aussi présenté des acteurs du théâtre d’Etat en larmes à la télévision, montrant également comment il fallait s’y prendre.

Mais comment une foule entière peut-elle simuler les pleurs ? Barbara Demick avait rencontré un étudiant qui le lui avait expliqué : « C’est comme un concours de regards fixes. Regarder fixement. Pleurer. Regarder fixement. Pleurer ». A la fin, c’était devenu mécanique. Le corps avait pris le dessus sur l’esprit, et soudain, il s’était mis à pleurer réellement. Il s’était senti tomber à genoux, se balançant d’avant en arrière, et sanglotant, comme tous les autres.

Vidéo 1 : 2011 - décès de Kim jong-Il

Vidéo 2 : 1994 - décès de Kim Il-sung