La nouvelle Europe : le nationalisme en action

Lorsque nous voyons les Danois s’inquiéter de la montée de l'islam, les Catalans réclamer leur autonomie, les Flamands et les Wallons de la Belgique se disputer, les Allemands qui refusent de renflouer les Grecs, et le refus de l’entrée de la Turquie dans l'UE, c’est le nationalisme que nous voyons à l'œuvre, explique Stephen M. Walt dans Foreign Policy.

Il s’explique par la croyance que l'humanité se compose de nombreuses cultures variées, de groupes qui ont une langue commune, des symboles, et un passé avec une histoire (qui permet toujours d’alimenter ce nationalisme et qui est riche de mythes). De même, la croyance que ces groupes doivent avoir leur propre État indépendant a constamment été une force dominante dans le monde au cours des deux derniers siècles.

Comprendre le pouvoir du nationalisme permet de comprendre ce qui se passe aujourd’hui dans l’Union Européenne. Pendant la Guerre Froide, l’intégration européenne a prospéré, parce qu’elle était placée sous l’égide des Etats Unis. Mais aujourd’hui, les Etats Unis ont perdu tout intérêt à assurer la sécurité de l’Europe, les Européens eux-mêmes font face à quelques menaces externes, et le projet européen s’est étendu trop loin et se trouve dépassé par la création d’une union monétaire mal conçue. Ce que nous voyons aujourd’hui, en fait, c’est une renationalisation progressive de la politique étrangère européenne, alimentée d’une part par des préférences économiques incompatibles, et d’autre part par des peurs récurrentes que des identités nationales ou locales soient menacées.

Dans un contexte mondial compétitif et parfois dangereux, les nations cherchent à préserver leur identité nationale et les valeurs de leur culture. Dans beaucoup de situations, le meilleur moyen d’atteindre ce but est d’avoir leur propre Etat, parce que les ethnies ou les groupes nationaux qui n’ont pas le leur sont plus vulnérables à la conquête, à l’absorption et à l’assimilation.

Le nationalisme est la principale raison qui explique pourquoi l'Organisation des Nations Unies avait 51 membres dès sa fondation en 1945 et qu’elle en compte près de 200 aujourd'hui. C'est aussi ce qui explique pourquoi les sionistes voulaient un Etat pour le peuple juif, et pourquoi les Palestiniens veulent le leur. C'est ce qui a permis au Vietnamiens de vaincre les Français et les Américains pendant la guerre froide. C’est la raison pour laquelle les Kurdes et les Tchétchènes aspirent toujours à un Etat, et que les Écossais réclament une plus grande autonomie au sein du Royaume-Uni, et c'est pourquoi nous avons maintenant une République du Sud-Soudan.